一点，和衣服比起来就太空虚了。」
只是聊了这么几句，仅穿著夏季薄薄正装的我就冷得不停发抖。全身鸡皮疙瘩直冒，背部也打起了让人有不好预感的哆嗦。
「哈……哈啾！」
听到打喷嚏声，母亲吃惊得一把推开父亲，一个箭步往我冲过来。
「梅茵，你别管正装了，快去换下来躺著吧。不然又要发烧了。」
「哈……哈啾！妈妈，好像来不及了。我背部冷得一直发抖，脖子却好热。」
母亲急急忙忙帮我换上睡衣，再把我抱回床上，但我还是可以感觉到热度正逐步上升。钻进触感有些扎人的稻草被窝，我大叹了口气。
……唉，但我从一开始就料到自己又会发烧了，所以这也是意料之中的结果。可是，我的身体就不能再强壮一点吗？
第一部 士兵的女儿iii 路兹的家庭教师
做著手工活的发饰时，玄关大门传来了「咚咚」的敲门声。互相对看一眼后，多莉走上前应门。
「来了，谁啊？」
「是我，路兹。我把木簪拿过来了。」
多莉打开门锁，叽叽地开了门后，没有把雪抖落乾净的路兹就和刺骨的冷空气一起进了屋里。
「呜哇，感觉好冷喔。暴风雪很大吗？」
「到水井那边的路积雪都满严重的，但现在还好。」
路兹说著在走进来一步的地方，把雪彻底拍乾净。
「木簪在这里。哥哥他们各做了三个，所以总共九个。」
路兹把发饰要用的木簪摆在桌上。木簪一字排开后，多莉就站起来，把做好的花饰拿过来。
「那马上把发饰做好吧？这样子就能知道还缺了几个木簪吧？」
在我发烧昏睡的这段期间，母亲和多莉好像完成了不少。看著摆在桌上的花饰，我向路兹出题目。
「花饰总共有十二个，路兹带来的木簪是九个。那还缺少几个木簪呢？」
「啊？呃……三个。」
「很好，答对了。你很认真在复习呢。那就麻烦多莉和妈妈做发饰了，我要教路兹学习。」
看到路兹一只手上拿著装有石板和计算机的篮子，我于是这么说。多莉眨了几下眼睛后，歪过头问：
「梅茵，我知道你在大门会帮忙计算，但真的可以教别人吗？」
「只是教人写字和计算，当然可以啊。」
极度的不信任让我不高兴地板起小脸，路兹就在旁边苦笑说：
「多莉，梅茵在文字和计算上真的很厉害喔。不过，虚弱的程度也很厉害就是了。」
……路兹，既然要帮我说话，后半句可以省略！
我瞪著路兹，但母亲和多莉都在笑，一点用也没有。
路兹拿出篮子里的石板和石笔，我也跑进卧室，从自己的木箱里头，拿出从失败纸张剪下能用部分所做成的笔记本和烟灰铅笔。我打算打著教导路兹学习的名义，偷偷做书。因为平常母亲和多莉勤奋地编织著手工活的时候，如果我在旁边做书，感觉就像只有我在偷懒一样，会很良心不安。但如果是趁著教导路兹的时候做书，两个人的动作看起来都是在写字，就不会那么明显了。
……好，继续做书吧！
因为不时都会趁著空档写点字，一点一点地堆积起来的笔记本上写满了母亲讲的故事，但分量还没有多到足以称作书。我兴冲冲地抱著笔记本、烟灰铅笔、石板和石笔，正要走回厨房的时候，听见了母亲的说话声。
「路兹，卡萝拉和家人都反对你当商人吧？这样下去真的好吗？」
母亲毫无预警地开启了严肃的话题，我倒吸口气，小心著不发出脚步声，轻手轻脚地回到厨房。在发问的母亲旁边，是全身僵直不动的多莉，正前方则是脸色僵硬地看著母亲的路兹。
我在路兹旁边坐下来后，母亲来回看著我和路兹，开口又说了。
「我一直很担心你说你要当商人，是不是因为梅茵的关系呢？因为你很会照顾人，心地又善良，所以是梅茵说她想当商人，你才陪著她一起当吗？」
「不是的！伊娃阿姨，我是自己想成为商人，才叫梅茵帮我介绍的。其实把梅茵卷进来的人是我才对。」
路兹立即否定。一开始路兹是想当旅行商人，但听完说明，知道了市民权的存在后，才决定成为商人。这一连串下定决心的过程，坦白说都和我无关。
母亲轻轻点头，静静注视路兹。