「那下次一定要准时喔。八天后的下午两点见！」
在逐渐增强的雨势之中──
咏梅伦根也不撑伞，只靠著帽子遮雨，就这么朝著大马路奔跑而去。
在目送著这名怪人离去后──
克洛斯威尔也在滂沱大雨中回到了自己的住处。
「我回来了。」
「喂，克洛！你在这阵大雨中去了哪里啊？」
「克洛，你被淋得一身湿了耶！」
一回到家，两名乾姊姊便慌慌张张地围住了他。
「克洛，你到底是怎么了？不赶快换衣服的话会感冒的喔！」
「……不、不用，淋这点雨不会有事啦。」
妹妹爱丽丝萝兹将浴巾递了过来。
至于姊姊艾芙则是莫名地亮起双眼，发出了意有所指的「呵呵」笑声。
「人家懂了！爱丽丝，这小子是去找女人了！克洛，你跑去幽会了是吧！」
「克洛去找女孩子？原来你是去约会了呀！」
「不是啦！」
那不是约会，只是单纯的聊天罢了。
而且说起来，对方还是个难辨雌雄的一名怪人。
「这样啊、这样啊，原来克洛是去找女孩子了。呵呵，克洛也到了这个年纪了呀。呀啊──这下连我都害臊起来了呢！」
「……不不，为什么是爱丽丝乾姊脸红了啊？而且这是你误会了。」
「喂，克洛，要把对方好好介绍给咱们啊！到底是谁啊！」
「我就说是你们误会了！」
这天夜晚。
克洛斯威尔被双眼炯炯有神的两名乾姊姊包夹，一整个晚上都被追问著和「约会对象」有关的话题。
3
八天后的下午两点。
在咏梅伦根指定的日期时刻，克洛斯威尔来到了平时见面的死巷空地。
「……好慢啊。」
这回则是没看到咏梅伦根。
今天的克洛斯威尔严格地遵守了约定，他甚至提早了三十分钟抵达，并提心吊胆地等待著对方到来。如果自己没记错的话，应该早就已经过了约定好的时间才是。
「该不会是上次失约的『回礼』吧。那小子……」
来电铃声传进了耳里。
收到的通讯机在这时响起了轻快的电子铃声。
『……嗨。』
是咏梅伦根的声音。
没有平时的快活感，反而是微弱的喘息声更为明显。
「你的声音活像是世界末日一样。」
『……朕得了感冒，喉咙的疼痛糟蹋了朕甜美的嗓音呢。』
对方轻咳了一声。
『好像是因为前阵子某人害朕淋了雨，所以身子才会著凉呢。』
「…………」
应该就是那个原因吧。
一听到感冒这个词汇，克洛斯威尔就想到是这么回事了。
「上次确实是我不对啦。那现在该怎么办？你要我带些点心过去探病吗？」
『朕希望你这么做。』
「喂！……不不，你这是在开玩笑的吧！」
『朕会让你以访客的身分进入天守府。』
「就说先等一下啊！」
众所周知，天守府就是天帝的住处。
身为市井小民的自己居然要去那种地方？他今天穿的依然是朴素的衬衫，一旦被哨所的卫兵拦下，他恐怕就要完蛋了。
『朕马上把秘密通道的路径传给你。』
铃声再次响起。
以图片档案传送过来的，是以天守府为中心的地图。上头还亲切地用蓝色的线画下了从现在地前往目的地的方法。
「……嗯？这个目的地不是天守府啊？」
天守府后方的矮丘──
传送过来的地图所记载的蓝色路线，通往了该处。
『那是朕平时使用的通道。』
「……我的目的地不是天守府吗？」
『那是秘密通道。克洛，你应该有上过历史课吧？无论哪个时代，国家元首都会打造能在紧要关头脱身的避难通道喔。』
「这我知道。」
『那座山丘就搭建了与天守府相连的秘密通道喔。』
「等等，你是不是说了很不得了的事？」
这绝对是国家机密等级的资讯。
皇太子一旦