咚……磷以手指推了一下男子的背部。
示意要他离去。
「没你的事了，之后就随你便吧。」
「……咦？那个，您还没帮我解开手铐啊。」
「离开宅邸后，随你要找谁求助都行。既然你有可能通风报信，我就不能让你在双手自由的情况下离开。还是说────」
「恕小的我失陪了！」
男子头也不回地沿著昏暗的通道落荒而逃。
「继续探索吧。米司蜜丝队长，你没意见吧？」
「嗯、嗯……不过，这扇门要怎么打开呢？」
「我就是为了这种时候才把它带来的。」
土人偶迸散开来。
原本凝聚成人形的沙之团块化为细小的沙砾，钻进仅有一公厘宽的地板裂缝中。
叽──地板下方传来金属转动的闷响。接著，原本紧闭的隐藏门扉就像蓄了力的弹簧一般，势不可当地向上翻开。
「哇，好厉害！」
音音的双眼闪闪发光。
「磷小姐，这是怎么做到的？」
「我让沙子入侵钥匙孔的缝隙，将其破坏掉了。如果是密码式的机械锁，那我也只能举手投降；但既然是传统的锁筒式，就只要直接破坏即可。」
「……星灵还真是方便呢。」
「也不尽然。之所以有这么大的应用范围，是因为我的星灵为『土』属性的关系。大多数的星灵都是如炎、风或是雷属性等产生出自然现象的『召唤系』，我的星灵却属于有沙土才能施放星灵术的『操作型』。虽然有这样的缺点，但我也因此能做到如此细微的────」
磷蓦然一惊。
看到音音拿出笔记开始抄写的模样后，她才终于回过神来。
「……把刚才的话忘掉吧。我的事没什么重要的。」
「磷小姐该不会是那种平时话不多，但话匣子一开就没完没了的类型吧？」
「少、少啰嗦！快点下去吧！」
磷拉著土人偶，伸手指向隐藏阶梯。
──前往地下楼层。
在踩了大约二十阶的阶梯后，下方透出与一楼灯光颜色不同的照明光芒。
那是淡淡的蓝绿色光芒。
一行人循著宛如浅海般的通透光芒一路向下，就在抵达了地下楼层后──
「……这是什么啊？」
「咦！这、这是怎么回事？」
磷和米司蜜丝队长接连发出惊呼。
充斥著楼层的光芒──
其实是强烈得刺眼的星灵能量。
这并不是天花板的日光灯。
宽敞的地下空间各处都设置了巨大的机械炉，而这些淡淡的蓝绿色光芒，便是从机械炉深处溢出的雾状物体。
「岂有此理……这些全部都是星灵能量的反应炉吗！」
面对这片鲜艳得让人望而生畏的光芒，磷向后退了一步。
像是被这片强光震慑了似的。
「这里应该没有星灵能量的分离输送管才对。难道是直接抽取了地底的星脉喷泉，在未经转换的情况下直接拿来利用吗……伊思卡！」
她握紧拳头，逼近伊思卡说道：
「这到底是怎么回事！帝国禁止从事星灵相关的研究？开什么玩笑……这些机械炉要怎么解释？能直接利用星脉喷泉能量的反应炉，就是皇厅的最新技术也还办不到这种事啊！」
「你以为我有办法回答吗？」
「唔！」
「……不过说老实话，我也被这样的光景吓到了。」
伊思卡其实也不是刻意静默不语。
而是他不知道该说什么才好。
他一直以为这里是伪装成废墟、用来藏匿希丝蓓尔的场所，除此之外就毫无价值可言。
……然而，这里是怎么回事？
……我们面前的这些机械炉，到底是为了什么目的而运作的？
厅堂充斥著魔幻的光芒。
星灵能量的光芒自二十台机械炉满溢而出，而且这些光芒的颜色都有些许不同。
火、水、风……这里究竟收集了多少种类的星灵？
「阵──」
「别问我。」
银发青年罕见地──极其罕见地因苦涩的心情皱起脸庞。
「不仅刻意伪装成废墟，还藏身在这种地下室……目前能确定的，大概就是在做些没办