胜的奖杯，但爱丽丝却发出了这样的悲鸣。
顺带一提的余谈——
一个月后，起誓复仇的黑暗料理会将发起新的料理对决，但爱丽丝现在还尚不知晓。
第九卷 prologue「欢迎归来」
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图源：奏井夕雨
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「────」
手腕和脚踝都传来了剧痛。
就算试图挣扎，也全身动弹不得。这般不适感和压迫感，唤回了希丝蓓尔的意识。
「……这里是？」
喉咙痛得厉害。
嘴唇之所以呈现乾裂的状态，恐怕是因为自己已经昏睡了极为漫长的时间吧。
「这里……究竟是哪里呢……」
她睁开眼睑。
希丝蓓尔·露·涅比利斯九世被人以仰躺的姿态安置在床上。由于生锈的手铐和脚镣与床相系，因此她的身子完全无法动弹。
──这是一间破旧骯脏的小房间。
天花板的电灯想必已经坏了好几年。
窗户被木板封死，能称之为照明的，只有从木板缝隙透入的少许光芒。
「…………」
水泥墙面显得斑驳不堪，墙角结著巨大的蜘蛛网。
虽然被绑在床上的自己没办法调转视角，但地板上想必也累积了一层厚厚的尘埃吧。
……居然为身为公主的我准备这种阴暗潮湿的房间。
……摆明就是在挑衅呢。
她的记忆慢慢复苏过来。
直到失去意识之前，自己（希丝蓓尔）应该都还处于涅比利斯皇厅的中央州。她被囚禁在王室之一──「太阳（休朵拉）」的据点，并在那里碰上了魔女碧索沃兹。
「只要你乖乖听我们的话，我就能保证他性命无虞。毕竟希丝蓓尔小妹的星灵很方便嘛。」
「……你打算让我做什么？」
「这就等你醒来后再好好期待吧。」
下一瞬间，她的记忆就突然断绝。
直到现在才终于醒转──
碧索沃兹那段不祥的宣言，让希丝蓓尔的内心逐渐纠结起来。
……难道说，在我失去意识的这段期间──
……他们又将我关押到其他地方了？
太阳究竟在图谋些什么？
他们曾表示寄宿在希丝蓓尔公主身上的「灯」之星灵尚有利用价值，但这件事和将她关进这间狭小骯脏的房间又有什么关系？
「……没人在吗！这里肯定装有监视摄影机吧？你们一定听得见我的说话声吧！」
她以被缚在床上的仰躺姿势嘶声大喊。
虽然满是尘埃的空气让喉咙生疼，但是她仍然不肯罢休。
「如果想利诱我，至少该准备更加乾净一些的房间吧？还有，也将这些戒具解开！」
话又说回来──
即使为她准备最高级的旅馆客房，她也不打算对太阳唯命是从。
「你们的耳朵是坏了吗！」
「利用？嗯？你似乎有所误会啊。」
叽……
随著生锈金属相互摩擦的声响传来，房间的门被打开。
现身的是一名年纪稍长的女子。
「初次见面，同时欢迎你的归来。」
「…………」
「你是怕生的个性吧？刚刚还在大吼大叫，一看到我出现，居然就安静下来了呢。」
深沉的红色──
来者是名女子，顶著一头彷佛多年都不曾梳理过的胭脂色头发。
她的肌肤呈现营养不良的土色，眼角浮现出睡眠不足导致的浓浓黑眼圈。身披褪色白袍的她，乍看之下似乎是医生或研究员一类的人员，不过……
……这名女子是怎么回事？
……她那瞧不起人的眼光让人很不舒服。
宛如目中无人。
她就像一名俯视路边被丢弃的空罐并直接离去的路人一般。
「……我想问你的事情堆积如山。」
希丝蓓尔仰望著女子开口说：
「你应该是应了我的请求而来的吧？那么你愿意回覆我的疑问吗？」
「请吧。但要不要回答就看我的心情了。」
「这里是哪里？」
间不