女王宫──
王宫矗立著星星、月亮和太阳三座高塔,而位于三座高塔中央的第四座高塔,则是专为涅比利斯女王打造的无敌要塞。
这是由星灵构成的「活生生的迷宫」。
首先,通道会依据月份和日期的不同,改变出口的位置。
其次,各楼层都由仅能以星灵能源驱动的电梯进行连结,就算帝国军得以入侵其中,也启动不了任何一座电梯。
因此可说是无从入侵。
这就是皇厅在这百年来对女王宫抱持的绝对信任。
而这一百年的信任,就在今天崩毁了。
女王谒见厅──
这里原是以葡萄酒色的地毯点缀的静谧大厅,但外头的爆炸气浪频频从窗户窜入,在大厅里肆虐狂吹,将宁静二字拋到了九霄云外。
让人生寒的冰冷夜风,混杂了灼烧肌肤的点点火星。
在这阵混沌的空气中──
「涅比利斯女王啊。」
帝国军派来的刺客所发出的宣告,回荡在女王谒见厅中。
不过──
将天帝的护卫以「刺客」两字作为代称,或许有些不够般配。
「我没打算在这里耗掉太多时间,毕竟再过没几分钟,王宫守护星们应该就会赶来救驾,所以我才会这么说。」
使徒圣第一席,「瞬」之骑士约海姆。
他身穿盔甲和披风合为一体的专属战斗服,是个留著红发的壮硕男子。男子在这时向前踏出一步。
仅仅只是一步。
几乎就在女王涅比利斯八世认知到这个行动的同一时间,女王的浏海被剧烈地吹拂起来。
是风压吗?明明只是往前踏出一步而已?
「立刻沉眠于此吧。」
男子挥下了刀身细窄的长剑。
瞬间传送──看到剑士施展出让人产生这般错觉的步法逼近,女王睁大眼睛吼道:
「坠落吧!」
空气形成了炮弹。
预先汇聚于大厅天花板的巨大空气团块,在魔女一声令下,化为足以贯穿地板形成大洞的炮弹坠落。
与此同时,炮弹掀起的强劲下沉气流,也成了守护女王的无形屏障。
──女王移动到阶梯二楼的踏脚平台。
──使徒圣约海姆则是被推回女王谒见厅的大厅入口。
狂吹的强风朝著走道疏散而去。
「『寂静之风』的米拉啊。明明浑名如此,但星灵术倒是相当粗暴。」
「你说的是几十年前的事了?」
(插图009)
她从踏脚平台俯视著帝国剑士。
女王米拉蓓尔·露·涅比利斯八世举起手,梳理被吹得紊乱的浏海。她险些下意识地按住自己的胸口,但仍以理性加以克制。
心脏跳得极为厉害。
至于原因相当明瞭──使徒圣仅仅一个踏步就冲入怀里的冲击,澈底点燃她的战意。
「米拉蓓尔·露·涅比利斯八世──寄宿著风之星灵分支『大气』的星灵使。你操控的并不是风,而是规模更加庞大的空气。」
帝国剑士约海姆像是在朗读报告书般,以不带感情的口吻说道:
「十一岁时首次踏上战场,在这之后的十年间,你出战的次数居于全纯血种之冠,并打下了帝国领土的百分之三。虽然身为魔女,但也精通武术和暗杀技巧,堪称是皇厅的第一高手,也被视为史上最强的女王候选人。」
「…………」
「『但你已变得不如以往了』。」
这并不是在挑衅。
语气平淡的使徒圣第一席,只是在宣读通知罢了。
「你强大的实力,是以无情的战斗人偶之姿于战场上打磨出来的。在当上女王之后,若成天只是对国民展露笑容,或是参加冗长得让人想睡的会议,就算是钢铁也会生出锈斑。」
「你明明是帝国人,却把幻想的内容说得像是亲眼目睹过似的。」
「我确实亲眼目睹了。」
男子缓缓架起细窄的长剑。
「是这座城堡的人让我知道的。」
「这样啊。」
对米拉蓓尔女王来说,这样的事实已是无关紧要的小事。
皇厅有背叛者。
而且她几乎能够笃定,背叛者是与自己相处甚密之人。