吁吁地跑过来。
「这边就由属下我们──」
「别过来，快停下脚步！」
就在他们的身侧。
巨大得必须仰起脖子才能直视的火焰团块蓦地炸裂，像是要将星灵部队澈底吞噬一般。
──星灵启动了自动防卫系统。
在察觉到烈焰逼近的同时，爱丽丝的星灵形成了一堵冰墙。但由于时间过于仓促，她顶多只能造出厚度仅有数厘米的冰之薄膜。
「唔……咕呃！」
「抓住本小姐的手！」
贯穿了冰墙的冲击波，朝著星灵部队狂吹而去。
就算身穿防火战斗服，也无法吸收冲击波的破坏力。尽管爱丽丝伸出了手，却也为时已晚，背部遭受灼伤的部下们接连倒地。
「爱丽丝大人，您可有受伤！」
「我没事，但他们四个伤势不轻……救护班！救护班在哪里？快点来人！」
爱丽丝顾不及身旁还有磷在，放声喊道。
但她内心其实明白。
「根本不会有救护班过来」。像四人这样倒地不起的伤势，此时正发生在王宫各处。
「磷，唤出巨人像，将这四人搬至露家的地下避难室，那边应该有医生待命才对。本小姐会在这里等你。」
「咦！爱丽丝大人，但这──」
磷一时说不出话。
她们最该视为第一要务的，乃是前往女王宫，而这也代表该对倒地不起的部下们采取见死不救的态度。
「本小姐很冷静……应该说我很想保持冷静呢。」
爱丽丝咬紧牙关，缓缓地摇了摇头。
「女王陛下（母亲大人）有护卫相伴，女王宫的防线理应牢不可破。但就眼下的情况来看，这片腹地的状况才是真正的陷入危机吧。」
「…………」
「磷，你要在十五分钟后回来。本小姐会在这段期间扑灭火势。」
「谨遵您的命令。」
磷行了一礼，她身后的地面随即隆起。
巨大的巨人像矗立在地，抱起倒地不起的四人。
「小的预计会在十五分钟后准时归来，但很有可能会遭到帝国士兵妨碍。只要小的迟到的时间超过一分钟，还请爱丽丝大人前往女王宫支援。」
磷和巨人像朝著火星纷飞的夜色直奔而去。
十五分钟──
应该不会有问题才是。爱丽丝这么为自己打气，随即叹了口气。
……不要紧。本小姐的判断应当是正确的。
……就算使徒圣亲自出马，他们也不可能在这么短的时间内抵达女王宫。
就算是伊思卡或是无名也不例外。
爱丽丝见识过的帝国使徒圣，无一不是教人生畏的精锐高手；但涅比利斯王宫可是过去以星灵砌成的「活生生的迷宫」。
对于不晓得塔内构造的人来说，想抵达女王谒见厅无疑是痴人说梦。
「所有星灵部队听我号令！」
爱丽丝扯开嗓子，发出不输给爆炸声的宏亮嗓音。
「从现在开始，本小姐要用星灵术扑灭这一带的火势。这过程相当危险，所有人立刻退至我身后！」
留在腹地，以灭火为优先。
这时候的爱丽丝还不晓得──
这样的选择，会让她在未来后悔莫及。
2
涅比利斯皇厅中央州──
此地位于郊外，坐拥一片宁静的田园和森林，还能遥望与地平线相系的大雪溪。
由女王涅比利斯八世作主的露家别墅就建于此地。
露·艾尔兹宫。
这座美丽的白色古堡，拥有一望无际的广大腹地。
虽说外观依然保持落成当年的样貌，但内部装潢都做过整修，设置了附有监视器的自动门等最新型的机械设备。
而这座城堡，如今正濒临崩毁边缘。
一楼的大厅天花板如今已化为坍塌的瓦砾，墙面也开出无数的大洞。
二楼的状况亦不乐观。
露·艾尔兹宫的回廊，如今正断断续续传来阵阵枪响。
「『又』被发现了吗……！队长（老大）、音音，往这里走！」
男子像是在填补枪响声的空档般如此喊道。
对第九○七部队（同伴）的两人这么下达指令后，银发狙击手──阵握住如今正