央车站上车后，车子就一直没停过。
这辆金属烤漆的高级轿车，载着伊思卡一行──亦即四名帝国部队和希丝蓓尔。至于第一公主伊莉蒂雅，则是坐在行驶在前方的车辆之中。
如今，窗外的天空已经缓缓染上了橘红色。
很快就要入夜了。
就这样坐上别人的车，真的是正确的选择吗？不只是伊思卡，坐在身旁的阵、音音和米司蜜丝，想必都惦记着同样一件事吧。
「要到啰。」
一直沉默不语的希丝蓓尔，在这时抬头说道。
两辆车开进了由老旧石墙围起的草原。米司蜜丝队长在下车后回头张望，随即出声说道：
「咦？这里不是普通的草原，难道说……」
「这里是前庭喔。」
「前庭！可、可是……这里大到像是一座操场耶？」
「这也没什么了不起的。」
站在广大草原上的希丝蓓尔云淡风轻地说：
「我的祖先是在一百年前来到这里的，当时这一片还是无人开垦的荒地。据说那时的大地寸草不生，不过土地倒是想圈多少就有多少。」
「……是、是这样呀。」
以帝国军队长的立场来说，她应该不知道该怎么反应吧。
毕竟当年迫害星灵使、将他们逼出帝国领外的人，正是帝国军方。
「难道说，这座美丽的城堡就是……」
「是我家的别墅喔。」
那是一座被草坪包围的白色古堡。
虽说作为一国堡垒来说小了一些，但以提供一个家庭居住的别墅来思考，那格局或许是超乎寻常吧。
「……这比我的房间不晓得大上几百倍啊。」
「哎呀？那是因为伊思卡的房间太小了啦。但我倒是很想看看呢。」
希丝蓓尔久违地露出笑容。
就在不远处。
「各位，辛苦你们强忍舟车劳顿之苦了。欢迎来到露·艾尔兹宫。」
翡翠色长发的公主转身说道。
带着青草味的微风吹拂着鲜艳的长发和连身裙。她背对着淡红色天际微笑的模样之美，就连顶尖的电影女星都相形失色。
「这间宅邸就是各位的住处。若有任何需要，还请不吝提出，希望各位能在这里尽情享受长假生活。」
「那我倒是有个问题想问。这间宅邸是你名下的吗？」
「家主是我母亲喔。」
对于阵的提问，第一公主瞬间作出回应。
「母亲虽然也是王室的成员之一，但目前不在此地。就由我、希丝蓓尔和宅邸的佣人们款待各位。」
伊莉蒂雅站在门口处。
还以为她会敲响门铃，但想不到大门居然自动敞开，让伊思卡内心着实吃了一惊。
……是机械式的自动门吗？
……难道古堡只是表象，内部装潢已经都改为自动化了吗？
还以为腹地的警备不严，但实际上并非如此。
恐怕各处都装设了最新型的监视器和保全装置。
「来，各位请进。」
在伊莉蒂雅的催促下，一行人踏入城内。
这是一间有两尊巨大石像迎接访客的大厅。
就在伊思卡踏上被打磨得宛如明镜般光亮的地板时──被吊灯照亮的天花板，回荡起嘹亮的男人嗓声。
『嗨，各位帝国士兵，有劳你们自投罗网了。』
『纳命来吧。』
──是假面卿的声音！
那是将米司蜜丝队长踢进星脉喷泉的元凶。而在独立国家阿萨米拉的时候，也是因为有这名男子从中作梗，希丝蓓尔才会身陷险境。
可以说是排名仅在爱丽丝之后的大敌。
「我们中埋伏了吗！」
察觉此事的瞬间，伊思卡立即向后一跳。走在最后方的阵将大门一脚踹开，音音和米司蜜丝队长则是看向中庭。
与此同时，伊思卡环顾大厅，寻找假面男子的存在。
然而──
一个人也没有。
城堡的大厅只有两尊石像，并无任何人影，也找不着假面卿和其部下的身影。
「前、前庭也……没看到人耶？」
窥伺外头状况的音音这么大喊。
还以为外头已是大批人马团团包围的阵仗，但只看到停在偌大草坪上的两辆车而已。