。
就算沦落到得在沙漠之中爬行，她也要固守尊严返回王宫。等确认完毕之后，才是自己遭到逮捕之日。
只要能如实告知女王，或许就能保住她的性命。
如此一来，皇厅就得以存续。
「守护国家……这可说是身为公主应尽的义务吧！」
她还是有尊严的。
这便是她的骨气。就算从母亲到家臣都对她多有提防，她还是要将身为公主应尽的义务全数完成————
『优先拘捕对象「纯血种9lc」，开始进行捕捉。』
…………
…………咦？
纯血种9lc。希丝蓓尔没察觉那是对自己的称呼。冰冷的电子嗓声传来后，一道巨大的影子随即从天而降。
降落在她的眼前。
「这是歼灭物体！帝国的机械兵……难道我的消息甚至走漏到帝国了吗！」
不只是假面卿而已。
希丝蓓尔造访这个国家的事，遭到背叛者一并送到了帝国之中。
「唔！」
她没有丝毫的犹豫，立刻掉头转身。
而就在她背对那挡住去路的巨大物体，跨出第一步之际——
——啪叽。
一道诡异的声响传来。那是腿部内侧被某物擦过的声音。随即，希丝蓓尔的左脚变得无法动弹。小腿传来的剧痛窜过全身上下，让她的下半身抽搐连连。
『镇压弹，命中。』
奔跑时的惯性让她双腿一绊。
身子要不听使唤地撞上坚硬的地面了——就在作好心理准备的时候——
「追上你了。」
咦？
希丝蓓尔理当重摔在地的身子，被某人抱住了。
「伊思卡哥，它进入自动排除模式了，很危险喔！」
「这我知道。」
那是紧握着黑白双剑的帝国剑士。
站在自己面前的他，就像在袒护自己一般。
「『下不为例』用在这里有些不太对，毕竟已经是第二次了。」
前使徒圣伊思卡。
一年前协助自己逃狱的剑士，面露五味杂陈的苦笑转头看来。
「我们这样的缘分到底该怎么形容才好啊？」
第四卷 chapter.5「狩猎魔女的行刑机体」
1
独立国家阿萨米拉的闹区——
在夜色渐深的此刻，吹拂而过的大厦风冷冽刺骨。
「结果比预期晚到很多，不太妙呢。」
爱丽丝拖着旅行用拖箱。
大步走在寂静下来的大马路上。
她横越了广阔的沙漠，搭乘计程车穿过高级住宅林立的郊区，如今才终于抵达闹区。
……磷虽然已经帮我查好希丝蓓尔的落脚处了。
……但她这个时间会是在吃晚餐呢？还是已经睡了？
她原本打算邀妹妹和自己共进晚餐，但由于在横越沙漠时发现了那串古怪的脚印，害得巴士延误了不少时间。
「那是一段脚印。」
「是比人类大上许多的『某物』，以双脚踩过沙漠的痕迹。」
比起人类的脚印要大上许多。
根据残留在现场的机油，爱丽丝认为那是帝国的机械兵留下的痕迹，所以才匆匆忙忙地加紧脚步赶路；然而——
「本小姐还以为帝国是打算用那玩意儿侵略这个国家……看起来完全没有这样的迹象呢。」
无论是郊区还是闹区，镇上都呈现平安无事的氛围。
光是有一台帝国的机械兵踏上此地，就足以惊动全国的警备部队摆出大阵仗了吧。
「……爱丽丝大人？」
「咦？」
这时，某人从近在眼前的距离出声搭话。
爱丽丝完全没注意到朝自己走近的这名老人。毕竟她满脑子都在思考于沙漠留下脚印的究竟是何种存在，以及该说服妹妹<希丝蓓尔>的方法。
「果然没错！这不是爱丽丝大人吗！」
只见来者是一名西装笔挺的老绅士。
贴身侍从修钹兹。他从希丝蓓尔年幼时便担任随从，而在希丝蓓尔闭门不出后，修钹兹更是她唯一愿意敞开心房对待的部下。
「修钹兹？哎、哎呀，真巧……」
她的内心为之一惊。
这名老人出现在闹区，就代表希丝蓓