起来。
「爱丽丝？」
「…………呜…………要…………」
「嗯？」
「…………都、都怪你说了奇怪的话。」
她的说话声细若蚊鸣。
涅比利斯皇厅的公主，以泫然欲泣的神情坦白道：
「……本小姐这才想起，我已经好一阵子没去摘花了……然后…………」
「你难道是想上——」
「别说下去了！」
语带哭腔的公主气势汹汹地靠了过来。
「你的心思应该再细腻一点才对！听好了，女生是不会去上厕所的，她们只是去稍微补个妆而已！」
「那你没必要那么害羞吧？」
「磷，事态危急！立刻将本小姐的锁给解开……唉呀，磷呢？」
「她刚才不是出去了吗？说是要向主厨传达晚餐要三人份的事项。」
「磷这个大笨蛋————！」
快点回来呀！
爱丽丝悲痛的呐喊，在旅馆的顶楼不停回荡着。
3
圣艾札莉雅大河。
此河起源于万年覆雪的山脉，在流经广大的高原后注入大海。全长四千公里的圣艾札莉雅大河，乃世界名列前茅的长河。
——这条河也是自然形成的国境。
只要穿过这条浊流抵达对岸，就能踏上涅比利斯皇厅的国土。
「巨标铁桥。这既是通往对岸的桥梁，同时也是国境关卡。」
在轿车的驾驶座上。
阵将手肘顶在车窗边上拄着脸颊，同时俯视着流经桥底的滚滚浊流。
晚上十点。
在暗夜的笼罩下，河川的流水几乎难以看见。就只有被探照灯照到的部分是少数例外，但顶多只能窥见混浊的表面而已。
「想用游泳横渡这条大到夸张的河与自杀无异。若想闯进皇厅，就避不了通过这座桥上的国境关卡啊……？」
而在过去，帝国所派出的谍报部队，几乎都在国境关卡栽了跟斗。
——因为星纹审判。
涅比利斯皇厅的国境关卡，会因为审查对象有无星纹，而大幅调整审查基准。
「欢迎这颗星球上的所有星灵使。」
「无论是在皇厅出生者，抑或是在中立都市诞生的星灵使，我等皆会一视同仁。」
帝国打算将寄宿星纹之人一个不剩地缉拿归案。
由于涅比利斯皇厅施行保护同志的国家方针，因此依照往例来说，他们对于拥有星纹之人的审查普遍相当「宽松」。
「……总之算是成功了吧。」
自己的右脚踝——虽然现在被袜子遮住了，但肌肤表面确实浮现出浅浅闪烁的人工星纹。
靠着这片星纹，阵顺利地通过了星纹审判。
「检查官目视再加上用机器检测星灵能源，我也不过花了五分钟，审查就结束了……但队长和音音都好慢啊。」
星纹审判会依照性别带往不同的地方执行。
浮现在身上的图样，其位置可说是天差地别。有些人的图样会出现在不想被他人看见的部位，必须脱下衣物才看得见。是因为这样才拖得比较久吗？
还是说——
「应该不是漏馅了吧？」
身份证是依照中立都市的格式所仿造出来的赝品。
而阵现在所穿的衣服也并非战斗服，而是休闲长裤搭上夹克的打扮。爱用的狙击枪，也伪装成允许一般人携带的猎枪。
没有任何会被怀疑为帝国兵的要素。
而米司蜜丝队长和音音应该也一样才对。
「阿阵，让你久等了！」
「啊，阵哥已经回车上了！会不会太快啦？」
两道可爱的嗓音传来。
只见两名同样穿着休闲衣着的少女，从停驶的车子前方跑了过来。
「阿阵、阿阵，结果如何？」
「什么事都没发生啊。要是出事的话，我哪能这么悠哉地在车里等你们啊？」
「……啊，太好了。看来是平安无事呢！」
米司蜜丝队长捂住胸口，发出安心的叹息。
如今队长一身连身裙外罩上外套的打扮。
身穿帝国战斗服时，她比较能给人成熟稳健的印象；但在换作这身轻便的打扮后，任谁看来都像是个十五、六岁的少女。
而解开平时短短盘起