谁教你要喝下下了药的果汁！」
「……唔哇！」
一般来说，他应该要以俘虏的身份露出恐惧或绝望的反应。
无论如何，都不能搞坏敌人的心情——虽说深知身为俘虏的应对准则，但伊思卡还是忍不住脱口而出。
「爱丽丝。」
「怎、怎样啦？」
「我这次真的对你很失望。想不到涅比利斯皇厅的公主会用如此卑劣的手段……」
「才、才不是呢！这根本不是本小姐下的命令呀！」
爱丽丝「砰砰」地拍着座位喊道。
她涨红着脸。
「本小姐完全没有那个意思，这是磷擅自行动的结果！」
「请等一下，爱丽丝大人！这对我来说也是出乎意料的结果呀！」
这回轮到驾驶座上的磷大叫回应。
「应该说，帝国剑士，这都该怪在你身上！都是你喝到安眠药的错！你会被我们抓起来都是自己的问题。都是因为你轻忽大意，才会导致自己沦落至此！」
「不管怎么想，都是下毒的一方有问题吧？」
但磷的后半句话确实让他没有反驳的余地。
太天真了。
中立都市禁止任何势力出手干涉。虽说不晓得中立都市会对打破这规矩的国家祭出多重的罚则，但例外也确实一直存在着。
——只要不被发现就好。
下安眠药可说是恰到好处的手段。话说回来，一般人不会乖乖喝下敌方赠与的饮料才是。
「你、你明白自己的立场了吧？」
爱丽丝又是一副支支吾吾的模样。
她尽量避免与伊思卡对上视线，这大概体现出她内心的罪恶感吧。
「————我们到了。」
打破这阵沉默的，是磷以公事公办的口吻作出的回报。
车子停下。
还无法行动自如的伊思卡将视线投向窗外，看到了一幢金碧辉煌的巨大楼房。
「爱丽丝大人，还请移驾旅馆最上层的贵宾室——至于帝国剑士。」
磷打开了后座车门。
和以往一样做女佣打扮的少女，露出了冰冷的目光。
「我接下来会将你搬进旅馆。可别因为嘴巴没封住就大声叫嚷，这里可是涅比利斯的境内，你的同伴一个也不在。」
「————」
「跟上。现在的你是爱丽丝大人的俘虏。」
随从少女以凶狠的语调，对着说不出话的伊思卡这么宣告。
「若要比喻的话，你就是爱丽丝大人的狗。可别忘了这一点。」
「狗、狗吗！伊思卡……要变本小姐的宠物了？这、这很伤脑筋耶。磷，你突然这样说，让我很难反应耶！」
「爱丽丝大人，求您别和我抬杠了，好不容易酝酿出来的紧张感都白费了！」
磷叹了一口气。
「总之先出发吧。站起来。凭你的能耐，应该已经恢复到可以起身走动的程度了吧？」
2
第十三州厄卡托兹——
在距今五十年前，原为独立国家的厄卡托兹因为承受不住帝国的军事施压，请求皇厅收为附属国，之后便蜕变为巨大联邦「涅比利斯皇厅」的其中一州。
涅比利斯皇厅开始派遣人才。
也推动一般人和星灵使通婚。
在成为附属国之前，「星灵使出生率」仅有百分之六，但如今已经成长为百分之十一。换句话说，每十名新生儿中，就有一人会成为魔女或魔人。
……期间也陆续诞生出寄宿强大星灵之人。
……除了纯血种之外的强大星灵使，如今正逐渐增加中。
这就是伊思卡对第十三州所掌握的知识。
反过来说，除了这些资讯之外，他就一无所知了。就像「这里」也是——知晓这块土地上设有王家认证的高级旅馆的帝国兵，恐怕翻遍天下也找不出第二人吧。
「这里是怎么回事……」
旅馆里的王族专用贵宾室。
被带入房间的伊思卡不禁出声咕哝。光是这里的客厅，就比自己在帝国的宿舍房还要大上十倍以上吧。
旅馆的最上层——
整面墙壁都是由玻璃窗打造而成，可以将钢铁色大楼所构成的都会丛林收进眼底。
房内还设有八人用的餐桌、钢琴和撞球台。这里的规格远远不是伊思卡的房