…什么叫『在等的人似乎离你相当近』啦！」
爱丽丝重重地踏着脚底的冰，放声大喊：
「伊思卡到底在哪里啦！」
3
火焰风暴肆虐了峡谷的各处。
大片的煤烟扬起。在涅比利斯据点炸开的飞弹热浪受到了断崖反弹，宛如永不间断的回音般朝着谷底冲去。
周遭一带都被粉尘覆盖。
在只有星脉喷泉依旧持续绽放淡淡光芒的光景之中。
「排除……完毕。」
戴着眼罩的黑发少女轻声呢喃。
纯血种琪辛·佐亚·涅比利斯。
她以棘之星灵让一度消灭的帝国短程飞弹再次结合，并于名为伊思卡的剑士的头顶上方引爆。
「…………」
让琪辛唯一感到挂心的，是剑士身上的那对配剑。
她还是初次见到连飞弹的爆风都能消灭的「荆棘」会遇上不管用的物质，但那应当也被刚才的冲击给轰成了粉碎。
并非星灵使的帝国兵，在极近距离下是没有躲避飞弹轰炸的手段的。
「哈……哈哈哈……这可真是！」
背向粉尘的金发女星灵使高亢地发声道：
「琪辛大人真了不起！下官原以为您被帝国兵逼入险境，想不到这也是设计好的圈套。可恨的帝国兵，就该以可恨的帝国兵器予以制裁。这可真是愉快！」
「夏诺萝蒂同志。」
对于沾沾自喜的部下，黑发纯血种甚至没有回过身子的意思。
她只说了一句。
「报告。」
「是，下官这就回报！我会传递帝国刺客被打倒————」
「『你说谁被打倒了』？」
人影在沙尘的另一端现身。
过不多时，连小巧的脚步声也从沙尘的彼端传了过来。
「……这不可能？你是怎么躲过那阵爆炸的！」
夏诺萝蒂在恐惧之中发出尖叫。
就连纯血种琪辛都为之愕然。与此同时，在灰烟的另一端，手持一对双剑的帝国兵——伊思卡，再次来到了星脉喷泉的前方。
「米司蜜丝的部下，你是什么人？为什么在那阵爆炸底下还能安然无事——」
「安然无事？哪有这回事啊。」
他以手背擦去嘴角渗出的鲜血。
在爆发的冲击下，他至少被甩飞了数十公尺的距离。伊思卡整个人撞上了岩层，能维持意识可说是不幸中的大幸。
「阿伊——」
「队长，待在我身后。」
伊思卡转过头，对着轻声开口的女队长颔首说道。
棘之魔女静静地凝视着这一连串的互动。
她没有开口说话。
但伊思卡确实看到了眼罩底下的表情变得阴沉的瞬间。
「看你一副一头雾水的样子，难道是没问过爱丽丝吗？你们都是皇厅的血族吧？」
「………………爱丽……丝……？爱丽丝莉洁……」
琪辛轻声说道。
至今对伊思卡的话语没表现过任何兴趣的纯血种魔女，这时首度对他的发言做出了回应。
「这对剑有两种不同的力量。」
握在伊思卡双手的星剑乃是黑白成对。
他虽然早已做好会被涅比利斯皇厅当成常识的觉悟，但这名纯血种魔女似乎没从爱丽丝口中打听过星剑的力量。
「黑之星剑所阻断的力量，能以白之星剑进行解放。」
「……？」
「琪辛〈你〉应该明白吧。为何几乎和我站在同一处的你，会毫不犹豫地让飞弹爆炸，形成两败俱伤的情况——」
当时，在伊思卡逼近到眼前的瞬间。
纯血种琪辛同时发动了两种星灵术。
「首先是让飞弹再次结合并且爆炸。但这样与自爆没两样——因为连你也会被卷入爆风之中。」
「…………」
「因此，你对着炸向自己的爆风，再一次以『荆棘』进行分解，使其消灭。」
让琪辛和夏诺萝蒂躲避爆风。
就结果来说，会只有帝国兵被卷入飞弹的爆炸。这便是这名魔女所想到的必胜手段。
……但也因此，我也得以用同样的方式防御下来。
……以白之星剑解放「荆棘」，消灭飞弹的爆炸。
不过……