「我记得令堂在你这个年纪时，表现得可是更为端庄娴淑一些啊。」
「本小姐没有要来碍事的意思。不过——」
地面的坑洞如今已曝了光。
加上从中渗出的星灵能源之光，更是封杀了含糊其词的空间。
「您应该知道本小姐想说什么吧？」
「是你误会了。」
纯血种男子耸了耸肩。
「这座星脉喷泉，是一直到四个小时前才确定为星灵能源的标的物。我就是现在才开始向皇厅报告，也不会构成任何问题吧？」
「…………」
「话虽如此，但我不认为露家有办法好好利用这座星脉喷泉啊。」
这是一句露骨到了极点的挑衅。
但与此同时，这肯定也是佐亚家的真心话吧。
……因为女王谨慎地避免与帝国全面开战。
……佐亚家对此似乎很看不惯呢。
若这处星脉喷泉能让强化足量的星灵使，那佐亚家肯定会希望能与帝国发起总体战。他们之所以觊觎下任女王的宝座，也是基于这样的理由。
「……您冀望以这座星脉喷泉强化星灵，向帝国发起全面性的战争吗？」
「这是当然。」
假面卿点头时没有任何的犹豫。
「这才是星灵使这百年来的宿愿……哦，你来得正好。过来吧，琪辛。」
星灵部队的队伍向两旁分开。
黑发少女——身高比爱丽丝矮一个头，穿着如洋娃娃般的礼服的少女缓缓走了过来。
她的步履蹒跚。
少女踩着不稳的步伐，双手伸向前方，像是在摸黑探路一般。
这也难怪。名为琪辛的年幼少女目不能视——因为她的双眼部分被眼罩牢牢地封住了。
……她现在也戴着那副眼罩呢。
……和好几年前一样。
爱丽丝不晓得理由为何。
但她曾听过「如果不戴会很危险」这种古怪的说明。
「喏，琪辛。这是你的亲戚小爱丽丝，你们曾在四年前见过面。」
「————」
「记不得了？这样啊，那也没办法，毕竟你当时还小。况且小爱丽丝这几年也出落得亭亭玉立，看不出以前的模样了呢。」
黑发少女依偎了过来，假面卿则是摸了摸她的头。
「所以就是这么一回事。守护星脉喷泉一事就包在我身上吧。」
「您是说她一个人就够了？」
关于纯血种琪辛的强大，她在两天前才从假面卿本人自吹自擂了一番。
不过，爱丽丝并没有实际见识过她的本领。
「我没打算质疑佐亚家的宝贝孩子，但要是星脉喷泉的位置曝了光，帝国也会不择手段吧？」
磷将两人份的背包扛在肩上。
那里头装的自然是爱丽丝和磷这几天所需的旅行用品。
「难得有机会来到这里，本小姐和磷也来帮忙吧。星脉喷泉乃是我国最重要的资产，关于该如何运用的争议，待成功守下后再谈亦不算迟。」
「是啊。所以我才会派她过来。」
假面卿依旧摸着琪辛的脑袋。
「帝国阵营已经陷入混乱了，剩下的威胁就只有使徒圣而已。有她一个人就够了。」
「……混乱是指？」
「我们抓到俘虏啰，『已经有三队落入我们手里了』。他们目前被押在后面的帐棚里，要带你去看吗？」
「你们抓到了帝国部队？」
这让爱丽丝微感讶异。
这座峡谷不仅视野良好，而且声响也容易传开。就算成功袭击了帝国部队，只要对方在关押的途中有机会开上一枪，肯定就会让其他部队察觉了吧。
究竟是用上了什么手段，才能连续逮到三支部队？
「这是透过她的能力吗？」
「只是用了点战术罢了。我收到了帝国军在这座峡谷的各种动向，要逮住他们易如反掌。」
「……所以是派出了密探？」
爱丽丝以不至于被对方察觉的动作咬住了下唇。
制敌机先、欺骗、刺客、俘虏——这些作为都能以「战术」两字将之合理化。
……这里也是一样呢。
……每次都要用同样的手法。就没有其他的方式吗？
她无法否认这是优秀的作战。