「本小姐也是害怕得要命呀！啊，不过磷的胸部能抓的地方很少呢。」
「……我要放手了。」
「别、别这样呀磷？本小姐开玩笑的，求求你别把手放开呀——————！」
爱丽丝抱着随从的脚踝，挤出了尖叫声。
半小时后——
在朱雀结束飞行并入睡后，磷正抚摸着它的头。至于在随从的身后，爱丽丝则是喘着粗气蹲踞在地。
「……感觉本小姐把一辈子的量都喊完了呢。」
「您在远征时不都飞得好好的吗？」
「好过分，为什么本小姐得受到这种待遇……」
「这不是因为——」
磷伸手指向眼前的岩石地带。
那里是高耸断崖所形成的阴影处。而伪装成峡谷岩石色泽的圆顶型帐棚正串连在一起，形成了星灵部队的驻扎营地。
「爱丽丝大人说想来这里的关系吗？」
「这也是没办法的事。追溯起来，也是因为佐亚家企图私吞星脉喷泉的关系呀。」
「嘘，爱丽丝大人，会被听见的。」
磷将手指抵在嘴边。
……也对，刚才的说法似乎有些太轻率了。
……毕竟虽说是涅比利斯皇厅的同志，但这批人可是佐亚家直属的星灵部队呀。
私吞星脉喷泉。
想接受这股星之恩惠，借以获得更强星灵的星灵使应该不在少数吧。而这里的星灵部队想必全都赞同了佐亚家的企图。
「他们再怎么跋扈，应该也不敢在爱丽丝大人面前造次吧。」
「这是当然。」
现任女王的秘密兵器。
如今爱丽丝已在涅比利斯皇厅享有这般盛名，而敢和她正面冲突的人想必并不存在吧。
在磷的陪同下，她们抵达了昏暗的营地。
藏身在断崖阴影处的两名卫兵，在看到爱丽丝后发出了惊呼声：
「……爱丽丝莉洁大人？」
「您为何会来到这种偏僻的边境？」
「本小姐是来这一带处理事情的。由于朱雀久经飞行有些疲惫，正让它稍加歇息呢。本小姐认为机会难得，便想趁着这段期间向各位打个招呼。」
这是与磷讨论过的回应方式。
而为了不被让人找到破绽，她真的刻意先前往了距离峡谷不远的中立都市处理简单的公务，这才来到了峡谷的营地。
「这边还好吗？帝国进军的状况如何？」
「没有问题。」
「如您所见，这里是离帝国领地有一段距离的无人峡谷，亦无值得一提的资源，是以帝国也不认为有积极出兵的价值。」
没有值得一提的资源？
真是如此吗——爱丽丝压抑着内心的呢喃，将视线投向身旁的磷。
「本小姐也累了，能暂借你们的基地小憩一会儿吗？」
「您、您是要就此造访吗……」
「我、我等得向队长做确认才行……」
「此地的队长是何人？」
磷刻意放大了音量，好让两名卫兵——以及察觉到爱丽丝的气息后聚集过来的星灵部队听见。
「诸位打算让爱丽丝莉洁公主在这样的冷风之中受寒吗？我们同为星灵使，应当没有需要藏匿的事物才是。」
所有人登时安静下来。
趁着这段空档，爱丽丝加快脚步踏入基地内部。她没理会营地本部，朝着更深处迈步直行。
……这里有他们打算找出星脉喷泉的证据。
……一旦找到了探测星灵能源的大型机械，他们应该就无话可说了吧？
那是体积堪比大型货柜的装置，因此不会收纳在帐棚里头，应该是会曝晒在基地的某处才是。
「磷，那是什么？」
爱丽丝望向本部帐棚的对侧。
一层层架起的铁围篱〈路障〉筑成了圆形，上头还罩着大型的迷彩布，遮掩着铁围篱里头的东西。
「会是星灵能源的探查机吗？迷彩布大概是不让帝国从空中侦察发现吧？」
「不，这里位于谷底，就算从山上俯瞰也无法发现。而如果在盖着迷彩布的情况下启动探查机，是会引发故障的。」
「……很可疑呢。」
爱丽丝的鞋尖转向铁围篱〈路障〉的方向。察觉此事的星灵使们脸色大变，挡在她的面前。
「爱丽