实在不该让大小姐进入……」
蕾娜表情僵硬地回答。
「没、没问题。这根本不算什么。」
「您还是不要逞强比较好。是我接受本部的指示，大小姐请在通道上等候。」
「没关系啦，我也来帮忙。既然接了这次的委托，这种情景恐怕还会看到好几次。趁现在先习惯才行。」
土壤吸收了大量的亚拉达蝎的体液而变泥泞，此外还与甲壳虫的残肢、肉片、外骨骼的碎片等混合成为一片泥沼。蕾娜朝著泥沼踏出一步，鞋底传来的柔软触感让她不由得更加皱起脸，但她并未因此畏缩，向前迈步。
两人一面设置简易照明一面往大洞内前进。墙上也沾著虫子的肉屑。每踏出一步，鞋底就传来某种触感。蕾娜与诗织忍受著那份不快，持续进行设置照明的作业。
◆
阿基拉收拾完地上的空弹匣，确认刚才交给蕾娜两人防卫的通道上的状况。
通道上堆满了亚拉达蝎的尸体。不过离阿基拉一定距离内就连一具尸骸都找不到。尽管四周都堆满了尸体，彷佛只有这个范围经过细心打扫。这证明了她们确实保护了阿基拉。
蕾娜两人并非像阿基拉那样使用威力过剩的装备。蝎子的尸体大多都还留有原形，从尸体上的弹痕来看，可知道她们确实瞄准敌人的弱点射击，有效率地持续击倒敌人。
通道上的情景确实显示了蕾娜两人的实力。阿基拉见状有些吃惊。
阿基拉的实力仍稚嫩，无法光从眼前的情景就正确判断蕾娜两人的实力。尽管如此，他还是看得出「厉害」。
阿尔法对通道上的情景补充说明：
『和她们击倒的亚拉达蝎数量相比，墙壁和地面的弹痕相当少。这代表并非单纯扫射，而是确实瞄准射击。这样还能打倒这么多亚拉达蝎，看来那两人的身手非常不错喔。』
『我没办法做到同样的事？』
『只要我全力辅助就能轻易办到喔。双手各持一把装填强装弹的aah突击枪，在蝎群之中穿梭自如般奔驰，就能重现同样的情景。』
『说穿了就是办不到吧。那肯定需要你强迫我的两手动作来达成吧？一旦这么做，我的手臂下场应该会很惨吧？』
『大致上是没错。你理解得很快，省了我不少功夫。能正确理解自己的实力是件好事。虽然会牺牲你的双臂，总比失去性命好上许多，你就这样想吧。放心，应该还不至于扯断双手，就算稍微断了也能靠回复药解决。』
阿基拉叹息道：
『……果然我要接这次的委托还太早了，不，也许该说操之过急吧。』
阿基拉对阿尔法的疑问是：自己能否代替蕾娜或诗织其中一人。阿尔法对阿基拉的说明则是以独自一人应付为前提，因此阿基拉的认知与现状产生了相当大的隔阂。
当然，阿尔法回答时原本就明白这一点。
◆
蕾娜两人从大洞另一头回来时，等候已久的增援部队终于抵达。
追加人员是14号防卫据点的剩余人员，加上从15号防卫据点派遣至此的猎人们。
这时诗织注意到克也等人的身影，同样注意到克也等人的阿基拉向她确认：
「虽然和说好的不太一样，要视作委托已经结束也没问题吧？」
阿基拉从诗织那里接到的委托期间，是到蕾娜两人回到防卫据点为止。严密来说并未达成，但是就状况可说没有不同。
「没问题。辛苦您了。」
诗织对阿基拉轻轻低下头如此说道，阿基拉也微微低头，彼此再无瓜葛般离去。
尚未理解状况的克也等人见到阿基拉离去，露出疑惑的表情。蕾娜的表情则显得有些惋惜。
诗织注意到蕾娜的表情，但她觉得多加追问也许会节外生枝，于是决定尽量不要多说，相对地吐出口的是放松的一口气。
（虽然一时之间实在教人担心，这样应该就没事了吧。接下来就请克也先生严令大小姐不准轻易离队行动。这样一来，应该能稍微改善……）
一抹想法突然涌现心头，她轻轻摇头。
（……追根究柢，只要担任队长的克也先生能确实阻止……不，这单纯只是埋怨罢了。重点还是我应该更强硬地拦阻大小姐。居然还想怪罪他人，看来我的反省还不够啊。）
诗织思考至此，再度督促自己深切反省。
◆
阿基拉等人继续警备工作时，包含探索队与讨