听到香屋开口，男人轻易点头。
“嗯，我们初次见面吧？”
香屋点点头，从口袋里拿出邀请函。
“这个东西，您知道吗？”
“哦哦，架见崎的那个。所以你们就是下次的客人？”
“是的。虽然承蒙邀请，但我们还弄不清楚情况，于是就先来看看再说。”
“我记得邀请的日期是后天才对。”
电梯到达七楼，男人按下“开”，继续说：
“算了，也行，进屋给你们解释吧。”
对话相当顺利，看不出男人有一丝心虚。那封邀请函是真的？只要参加游戏，赢了就能得到“有价值的奖品”吗？
香屋无法接受。在网上查不到任何信息的“架见崎运营委员会”，为什么会办有奖品的游戏比赛。
男人按着开门的按钮不放，笑着说：
“好啦快出去吧，不好意思啊，我想快点冲进厕所。”
香屋飞快朝秋穗使了个眼神，然后走出电梯。两人跟在他身后。
“您是怎么查到我们的名字和住址？”
“有人告诉我的。”
“是谁？”
“架见崎运营委员会啊，不过我也是那里面的人。”
趁着香屋搭话，秋穗不着痕迹地绕到男人背后——为了将写好的模板稍加改动后发送sos邮件。那封邮件会定时发送，如果一小时内不取消，就会将两人来到这栋公寓的事通知他们的父母。
站在七〇一号室门前，男人打开门锁。
“请进。”
“您呢？”
“等你们先进。”
“厕所，不急吗？”
“总觉得没感觉了。尿意原来是一波一波的啊，不知道什么原理。”
香屋想象了一下。这男的可能原本就在屋子里，靠内线电话之类的手段发现香屋他们到了楼下，于是他决定用应急楼梯绕到外面，诱导两人来到这里。
如果是那样就完全让对方得手了，真不爽。要不要强行回去？香屋还在犹豫，身边的秋穗已经走进玄关。
“赶快完事吧，说不定能听他提到toma的事。”
的确，现在回头还太早了。双方掌握的情报差距太大，现在逃出去，未来就要花很长时间对抗未知的恐惧。
香屋也走进玄关。
头晕眼花的感觉随即而来,香屋伸手扶住墙——被下药了？但这一疑虑只停留了片刻，身体的异常瞬间消失，视线恢复了。眼前是径直通向室内的走廊。
一个声音响起。
“欢迎来到这里。”
不是那个男人。听声音是更年轻一点的男性，但其中透着沉稳，与年轻的嗓音形成反差。
“不用脱鞋，请到这边来。”
声音隔着门从内侧传来。屋子里已经有人了。
回头一看，背后玄关的门已经关上。什么时候的事？
“走吧。不会被杀的。”秋穗说道。
香屋咽了下口水。好害怕。现在任凭对方摆布。怕到这个地步，甚至不会有反抗的念头。
两人依言穿着鞋走进走廊。喀嗒，坚硬的脚步声响起。走廊莫名显得漫长。
打开尽头的门，里面是个会议室似的宽敞房间。
眼前有并排的两把钢管椅子背对自己，椅子对面则像面试一样摆着长桌。看到长桌后面的东西，香屋哑口无言。
是三个提线木偶，以相等间隔排成一排。按自己的方向来看，从右开始分别是猫，青蛙，还有猫头鹰。
每个木偶身上都有几根线向上延伸，与天花板相连。
中间的青蛙动了。泛起光泽的绿色手臂靠线的拉力一下子抬起。香屋再次朝天花板看去，可那里没有能让线通过的洞。况且为什么要用提线木偶？如果不想露脸，只要放一个音箱就行了。
青蛙用提线木偶特有的、莫名迅速而僵硬的动作指向钢管椅子。
“请坐。”
它隆起喉结，保持纹丝不动的笑脸。
3
这是什么情况？不明白，完全莫名其妙。不明白所以很可怕，真希望它们把一切按道理解释清楚。
朝秋穗看去，刚好她也在朝这边看。
见她叹了口气，在钢管椅子上坐下，香屋只好也坐了下来。
把书包在脚边放下，青蛙就开了口。
“虽然按计划来