4、汲桑
“先祖乃鲁国人氏，我家世代为农，老实本分，虽贫但安乐，无甚尤怨。建安十三年，曹操杀孔融。适邻家与我祖有嫌隙，便诬我孔家乃孔融旁系远亲，曹操不由分说，立即遣人放火烧我宅院，杀我孔氏一家八口。家父时年已十五，适在外与友人狎戏未归，幸得逃过一劫。”
“孔氏已被灭门，家父不敢回乡，只好漂泊他乡，乞讨为生，游食江淮间。后因中原战乱，诸侯征伐，家父以马前卒之名被曹操征召为军。与汉中张鲁交战时，家父幸得保全性命，被张鲁军生擒。后张鲁降曹，家父不愿再为曹操卖命，便夤夜出逃，至武都郡连桑村中结庐活命。”
“家父勤于农产，为人厚道，颇为乡闾称道，后娶河滨良家女，成家立业，算是在武都郡安家立命，稳固下来。本来忙时农耕，闲时灶边炉台，尽享天伦之乐，从此安安稳稳度过余生。哪知武都郡胡人杂居，多不服我汉人，就在十三年前，胡人趁魏蜀交兵、无暇他顾时，突然暴起劫掠，烧杀连桑村，真是见人就杀，逢屋即烧，遇财便抢，简直与盗匪无异。”
孔苌将剩下的浊酒一饮而尽，沉浸在痛苦回忆中。
“一夜之间，连桑村几被烧成灰烬，天色尽皆赤红。那时我还不到十岁，家母舍命将我藏在墙角狗洞中，瑟瑟发抖，心惊胆战，眼睁睁看着氐人奸淫掳掠，杀人越货。氐人披头散发，嗷嗷大叫，茹毛饮血，与恶鬼无异。”
“但你还是逃出来了。”
“我在狗洞里足足躲了三天三夜，待火势已小、腹中饥饿的时候才敢出来。这时候房屋已成废墟，眼前全是被被烧焦的木头瓦砾，甚至尸体还在冒着热气。我分不清哪具是父亲，哪具是母亲，尸体都一样的焦黑。我守在一具尸体旁哭了一整天，也不知这尸体是谁，仿佛世间只有我一人，仿佛身在地狱却只有我是人，身边尽是厉鬼，被活活烧死的厉鬼。”
“也不知道哭了多久，我孤身一人缓缓离开，不知该去哪里，不知该做什么，不知不觉中来到了这桑榆涧。那时候的桑榆涧虽偶见盗匪，但盗匪尚未猖獗至此，我被一位吴姓老丈收留，供我衣食，教我识字，授我狩猎射术，我这才在此扎根。”
“姓吴？”
“没错。老丈不仅待我若亲子，待我年长后，更将女儿许配给我。后来武都天灾不断，百姓饥馑，岳丈大人恶向胆边生，便带着我夫妻二人还有年幼的吴该下山劫掠路人，落草为寇。刚开始屡次得手，收获颇丰，但是就是我们的屡次得手惹恼了附近的盗匪，说我们越界抢了人家生意，十多个恶汉趁着黑夜摸上山来，趁着我们熟睡的时候放火烧屋，把岳丈和我妻烧死。”
“我护着吴该拼死逃出，逃到邻村躲了一日一夜，越想越气，越想越怒，便偷了些烈酒，喝得半醉，操起短刀摸进那十几个盗匪巢穴内，趁着酒劲把他们全部杀死。”
孔苌重新开了一壶浊酒，闻了闻酒香，轻笑一声：“那一年我才二十五岁，吴该也不过十七岁，我们二人联手杀了十三人。”
看着眼前的汲桑波澜不惊的脸，似乎对这个战绩不以为意，孔苌摇头苦笑一声，汲桑之勇百倍于己，杀几个区区蟊贼，何须借酒劲，只在须臾之间而已。
孔苌给自己倒满了酒：“可是如今，我妻和岳丈早死，妻弟吴该亦亡，又剩我孤身一人了。”
孔苌一饮而尽，溢出碗的酒水像雨一样倾注而下，瞬间湿了孔苌衣衫。但是当孔苌放下大碗，露出通红的双眼的时候，汲桑相信刚才的酒水中定然有孔苌的泪水。
“你说我是不是煞星下凡，前世作孽太多。未出生时家父已罹大祸，出生后先是被氐人烧杀屠村，失了双亲，后又连累岳丈爱妻身死，妻弟吴该惨死在晋军箭下。可是我又偏偏都活了下来，活得好好的。”
汲桑劝慰道：“你与你父身罹惨祸，遇常人所不遇。想必剥极则复，天将降大任于你，你日后当大富大贵。”
看着汲桑独大的右眼，黝黑而刚毅的瘦削脸庞，连劝慰别人时都满脸坚毅，像是要赴死的勇士。
知道自己不会劝慰人，汲桑端起大碗与孔苌碰了碰，默然饮完碗中酒。
“吴该十七岁能杀人，十八岁能拦路劫人，二十岁的时候便声名远播，桑榆涧中无人敢小瞧了他。他本该做出一番轰轰烈烈大事的。”
汲桑默然。
孔苌继续道：“你带回吴该尸体的时候，他身上爬满蛆虫，背上、腰上、腿上甚至是脖颈上都有箭伤，他是被晋军乱箭射死的。”
“没错。吴该也是为了救勒儿才死的。”汲桑长叹一声，手中抓着金刀。
“我与吴该情同兄弟，你与勒儿情同父子。现在吴该已死，勒儿也……”
汲桑皱了皱眉，道：“大虎的尸体是我亲手剖的，肚子里除了腐肉头骨和一些没有嚼烂的指头外，别无他物。而且头骨和指头都是禽兽的，断然不是勒儿的。”
“可是……你杀的那个贼人说勒儿已被大虎……”
汲桑放下大碗，怒道：“直娘贼的匪人定是拿话诓我。”
孔苌饮了口酒：“也对。家父可以绝处逢生，我也可以逢凶化吉，勒儿乃贤良之后，更有贵人相助，定然可以转危为安，化险为夷。”
汲桑点了点头，叹道：“桑榆涧崇山峻岭，盗贼四起，猛兽遍地，一个一龄孩童能到哪去呢？”
“一早就不见了二位，原来在这里，叫我一顿好找。”就在汲桑、孔苌借酒消愁之时，突然行来两人。
领先一人一身白袍，发髻高拢，白色儒冠随意戴着，中间一根细长发簪歪歪地插着。来人身材微胖，肤色嫩白，长期的养尊处优使脸颊的肉略显松垮，倒像是一个游手好闲的贵家公子，不似山中盗首。
来人正是桑榆涧第一大盗张弘。
张弘身后跟着一名白衣少年，少年约摸十五六岁，身长七尺，手持酒壶，紧紧跟在张弘身后，如侍酒童子。有张弘的地方必有白衣少年跟随，此少年名唤张一，乃张弘之侄。
汲桑、孔苌忙起身：“原来是张帅，不知寻我二人有何要事？”
投靠张弘已有半个多月。在这半个多月时日里，汲桑、孔苌二人日夜下山寻找赵勒，就在昨日，汲桑杀死四名盗匪、剖开大虎尸体后，又在山涧中寻到了吴该尸体。今日一早与孔苌将吴该草草埋瘗，便在此借酒消愁。
张弘一屁股坐在石上，让张一为二人添了酒，正色道：“听闻孔兄已找到吴该了？”
孔苌叹了口气：“哎……寻到的只是尸体。”
“那汲兄的小主人勒儿呢？”
汲桑摇了摇头，喝了一口闷酒。
孔苌道：“仍无音讯。”
张弘替自己倒了一碗酒，小酌一口，道：“早在孔兄上山投我前，孔兄大名便如雷贯耳，桑榆涧何人不知你‘刺虎’大名哪。张某早想结交于你，只是苦无良机。那日吴该来求援时，我欣喜的很，想着日后不仅有孔兄做肱骨，还有吴该这样的青年俊杰相助，我张弘定可大展胸中志向，干一番大事业了。没成想吴该已……”
三人同时陷入沉默。
张弘拿出一张方帕擦了擦脸上汗水，道：“不过现在可不是消沉的时候，汲兄不是要寻勒儿么，依我看，你的勒儿若还活着，多半是被五龙山那帮盗匪抓了。”
汲桑抬头疑惑地看了张弘一眼。
“整个桑榆涧以我牛头山势力最大，下面大大小小山头谁敢不听命于我，我大手一挥，上山两千好汉直接杀过去灭了他便是。”张弘叹了口气：“可是这五龙山上盘踞盗贼两百多人，由宋家五兄弟率领着，号称宋氏五雄，五人勇力过人，使着五柄大刀，刀下亡魂无数。五龙山独霸一方，独独不肯听我号令。我已着人打探过，桑榆涧数百山头都没发现什么一龄孩童，只是不知这五龙山情形如何。”
“又是五龙山。”孔苌恨恨道：“汲大哥还记得你我相遇时追我的贼人吗？就是暗箭伤人，射伤赵氏兄弟和你的贼人，他们就是五龙山的人。”
汲桑死死盯着张弘：“张帅的意思是要我攻打五龙山？”
“哈哈哈……汲兄快人快语，我也不与你卖关子了。五龙山不服号令，我迟早要灭了他，汲兄也正可借此良机寻勒儿，看是不是真被五龙山上贼人掳走了。”
汲桑与孔苌对视一眼，没有作答。
张弘继续道：“况且……武都郡的弟兄来报，那日袭击你们的晋军将领名唤王衍，他可带了三万晋军前来。我们须得灭了五龙山，控制桑榆涧，给郭宁和这王衍一个下马威。”
“三万大军？”汲桑、孔苌同时皱了皱眉。张弘帐下只有两千余人，可不是训练有素的晋军的对手。
张弘轻笑一声：“二位无需多虑，这王衍也不是冲我来的，是冲刺史大人皇甫晏来的。据成都弟兄来报，刺史皇甫晏久有不臣之心，现在正日夜谋划着举旗造反，也想作公孙述呢。说起皇甫晏，他现在帐下可有一个汲兄的老熟人。”