澜庭虽然民风开放，但黄昏十分太子进入女子寝殿多少有些不合规矩。邱婉柔不知太子为何来此，只低头说道：“谢太子殿下。”
“我说过，叫我慕言。”太子依旧低头深情款款地看着邱婉柔。
“慕言！”邱婉柔依言叫道。
“这就对了，”太子心情大好，轻轻拉住邱婉柔受伤的手臂，缓缓揭开衣袖。伤口已经结痂，但仍触目惊心。
东方慕言眉头一皱，低头，轻轻吻了那个疤痕。
“慕言？”邱婉柔大惊失色。
“穆如清实在太可恶，不过区区一个贱女，仗着皇叔的宠幸，竟然敢如此伤害本宫心尖上的人儿。”
一提到穆如清和东方云逸，邱婉柔便红了眼眶。
“婉柔莫伤心，区区一个穆如清，怎能和婉柔你比？皇叔不过图一时新鲜，等他玩腻了，自然就明白了你的好。”东方慕言叹了口气，“婉柔，你心里当真容不下本宫一分一毫？”
“慕言，我……”
“罢了，罢了，本宫不愿看你为难！”东方慕言试了试药的温度，送到邱婉柔跟前，“喝了吧，就当是慰藉本宫这颗失意的心可好？”
“嗯。”邱婉柔乖乖地接过药碗，一饮而尽。
东方慕言从邱婉柔的寝殿出来，天色已经完全暗了下来。一个黑影随机跟上了他：“殿下，瓦尔国的使团已经出发，预计一月后即可到达。”
“嗯！”东方慕言好心情地掐掉了身旁一棵不知名小树的嫩芽。
“邱婉柔这边……”黑衣人有些迟疑，“逸王恐怕不好对付。”
“月影，本宫知道你心有不甘，可你要明白，女人的嫉妒心才是最可怕的。”东方慕言噙着一丝笑，回头看了一眼邱婉柔的寝殿。灯已经熄了，邱婉柔应该正做着嫁给东方云逸的春秋大梦吧？
“属下明白。”借着夜色，月影很快隐去了身形。
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天气渐暖，馒头一日好过一日，已经可以走动了，只不过有些慢，还有些跛！
“小姨娘，要么咱进轿子里歇会？”
“不用！”穆如清耐心地陪着馒头走着，身后四个轿夫抬着空荡荡的纱罗小轿亦步亦趋地跟着。
“它这也太慢了，得走到猴年马月去？”温怀平有些着急，每次他去逸王府找小姨娘，东方云逸都一副想吃人的表情，还规定三个时辰内就得将穆如清本人给送回去，美其名曰需要她伺候笔墨。
馒头知道自己这是被嫌弃了，冲温怀平呲了呲牙，温怀平一跳，躲到穆如清的另一侧：“小姨娘，它凶我。”
“活该。”
两人打打闹闹，来到醉香居后院的时候，后院已经聚集了很多人了。院子里摆满了做饭的案板和各式各样的蔬菜米面。
醉香居在招厨子。
“三少爷！”一见温怀平，大家纷纷拱手跟他打招呼。
“嗯！都让一让，靠这么近做什么？没看到我小姨娘的宠物有伤在身吗？”温怀平大模大样地吼了一嗓子。穆如清之前曾和温氏父子约定过，醉香居依旧交给温家打理，对外依旧宣称醉香居在温家名下。
此刻穆如清又是一身丫鬟的打扮，大家谁也没有注意到她。
“时候不早了，开始吧！”穆如清对温怀平轻声说道。
两人到来之前，大家已经排好了顺序。温怀平一声令下，大家伙儿赶紧走到自己的位置上，动起手来。
此次醉香居招厨子，不论出身，全凭本事说话。醉香居是上京最好的酒楼，出入尽是些达官贵人，醉香居的大厨月钱比五品的官员还高，重赏之下必有勇夫，今日来应聘厨子的人非常多，大家同时起灶，后院热火朝天。
穆如清带着馒头转了一圈，对温怀平撇了撇嘴。
“一个都没看中？”温怀平看着一院子忙得不亦乐乎的人，有些吃惊。
穆如清点了点头。
“小姨娘，你到底想找什么样的厨子？”
“能将菜做成这样的厨子。”穆如清从身上背的小包裹里拿出东方云逸赔给她的那个小玩意。
“什么？这不可能。”
“有什么不可能的？少见多怪！”穆如清将那个小玩偶塞回了包袱。
“我能做到。”一个蓬头垢面，衣衫褴褛的人一瘸一拐地走了过来。
“谁放叫花子进来了？去去去，一边去。”温怀平不奈地挥着衣袖。
“姑娘，在下真的能做到。”那个叫花子一脸恳切地看着穆如清。
“等等！”穆如清制止了温怀平，“让他试试。”
“小姨娘，你傻了吧？这叫花子的话你也信？”温怀平捏着鼻子。叫花子身上的酸臭味熏得他有些干呕。
“不试试怎么知道呢？小子，自古民间出高手，别小瞧任何一个人！”
“嘁！”温怀平展开折扇，捂着鼻子，对着叫花子说道：“看在我小姨娘的面子上，就给你个机会。”
“多谢姑娘。”叫花子对穆如清道了谢，未曾理会温怀平，径自走向角落里的一个案板。
和面，熬糖，榨菠菜汁、甜菜汁、胡萝卜汁……
不一会叫花子身前的案子上便摆满了装有各种颜色酱汁的瓶瓶罐罐、杯盘碗碟。他从自己破旧的包袱里掏出一套崭新的纯银器具，调汁，擀面，吹糖，绘制模型。
穆如清从最初的毫无头绪到后来渐渐看出了些眉目，越看越感兴趣，不知不觉，连午饭都忘了用了。
其余过来应征的人，忙完自己手中的也围了过来，众人眼中最初的不屑也渐渐转换为惊叹。
“清儿，吃点。”阿宁不知何时从钻到了穆如清身边，塞给她一个肉包子。
看了这么久早就饿了，穆如清咬了一大口包子，含混不清地嘟囔道：“阿宁，你看！”
阿宁体贴地又塞给穆如清一个水囊：“当心噎着。”
阿宁给馒头带了骨头，它早钻到桌子下面大快朵颐去了。穆如清也不管它，一边捧着包子，一边津津有味地看着。
“还有没？少爷我还没吃饭呢！”温怀平被穆如清手里的包子馋得不得了。
“这是清儿的。”阿宁捂着布袋里的另一个包子，说道。
“嘿，小丫头，我才是你主子！”温怀平掐腰说道。
“三少爷，你难道忘了吗？你醉酒时，已经将奴婢连同这酒楼一并送给清儿当作见面礼了。”阿宁翻着白眼说道。
“嘿！我这小暴脾气。”
“好啦，别吵。”穆如清从阿宁手里拿过另外一个包子，扔给了温怀平。
“看到没有？看到没有？”温怀平得意地冲阿宁扬了扬手里的包子。
“好！”人群中突然发出一阵叫好声，还鼓起了掌，就这么一下，温怀平手里的肉包子被人给碰到了地上，滚了几滚，跑到了馒头的身边。
馒头正啃骨头啃的欢实，对于那个脏兮兮的肉包子，一点兴趣也没有。
温怀平张了张嘴，最终只好吞下去口水，自认倒霉。
日头渐渐西移，叫花子还在全神贯注地制作着。大家伙看的也是如痴如醉。
“小姨娘，你别说，这叫花子还真有两下子。”虽然还未制作好，但单看这繁琐的工艺和小巧精密的器具，温怀平就对叫花子刮目相看了。
光线越来越暗，穆如清不得不让人掌灯。
红红的蜡烛将这一方天地照得亮如白昼。立春之初，早晚天气还是很凉，穆如清担心馒头伤势，不得已忍痛带它离开，去上房暂且歇息等待。
东方云逸政务繁忙，在宫中待到天黑才回府。原本他奉命追查赈灾款，不料牵连甚广，然而折子却在递上去的前一天被人给调了包。此事还未解决，他那一母同胞的亲哥哥，澜庭皇帝东方勋又将一个更为严峻的任务――私盐案交到了他的手中。
澜庭实行食盐专卖制度，近几年正在收缩盐政，主要原因不是朝廷在经济上过于依赖盐利，而是为了削弱地方豪强的势力，便于维稳。
澜庭立国百年，盐业多由世家大族把持，这些世家门阀根基庞大，经过世代的财富累积，说其富可敌国也不为过。
物质充盈，人心也便跟着膨胀了起来，有些世家大族甚至不把朝廷放在眼中。
加之近些年，黄河水患不断，筑堤建坝，救助灾民，澜庭国库浩资巨大，但仍不胜其淤塞溃决。流民作乱，饿殍遍野，朝廷的赈灾款拨了一批又一批，但经过各州县的层层盘剥，到达百姓手中的不足三成，收效甚微。更有不法之人趁机作乱，百姓叫苦连天，人心惶惶，朝廷应付起来颇为费力。偏偏在此时，有人居然囤积居奇，做起了囤盐的买卖。
等朝廷发现的时候，盐价已经高得离谱，普通百姓根本消费不起了。
但盐是刚需，百姓要吃饭便离不得这食盐，利之所在，人所共趋，因此私盐开始泛滥，不仅官府屡禁不止，反而有愈发猖狂的趋势。
朝廷几次试图通过低价兜售官盐来打压私盐，但每每官盐流通于世，不出几天，就会被人悄然收购，如此恶性循环，连宫中所需食盐都供应不及。东方勋龙颜大怒，要求彻查此案。
东方云逸在宫中就此事与东方勋商讨了一天，一心挂念着穆如清，连皇帝留下用膳的要求都婉辞了。未曾想回到府中却被告知穆如清自清晨出门便没再回来。
东方云逸当即冷了脸：“温家小儿未免也太闲了些。”
这温家小儿自然指的就是温怀平，雅竹传来的消息，穆如清忙着在醉香居选拔大厨，温怀平全程陪同。东方云逸怎么咀嚼怎么觉得“全程”二字颇为碍眼。
温家老子要迎娶穆如清一事，虽然事后当事人亲自登门道歉并澄清了，但穆如清和画中人的那张脸极为相似，东方云逸就不信，日日对着这么一张脸，温兆言不会起些旁的心思？老子的屁股还未擦干净，这小儿子又时时不离穆如清左右，东方云逸岂能容忍？
“奴婢伺候王爷更衣。”兰香端着熨烫好的天青色常服轻声说道。
“不必了！”东方云逸黑着脸大步流星地走了出去，“景逸，备马！”
“王爷要去哪？您还没用膳呢！”景逸急忙追了过去。
“王爷，清儿姑娘刚刚派人给王爷送来了这个。”张老二恭恭敬敬地递过来一个条子。因着穆如清的缘故，如今他又回到了逸王府当差，而且穆如清还给他起了个很气派的名字――张田林。又有田，又有林，象征着富贵吉祥。张田林很是满意这个名字，逢人便炫耀一番。
东方云逸打开字条一看，脸上的坚冰即刻融化，他喜滋滋地将字条合上，揣进了怀里，对着牵马过来的景逸吩咐道：“将马送回去吧，吩咐厨子多烧几个好菜。”
说完，东方云逸负手，缓步踱了回去。
“唉，张……”景逸皱眉思索着张老二的新名字。
“田林！”张老二出声提醒，还不忘补充一句，“张田林，清儿姑娘给起的。”
“哦，那个张老二啊，条子上写了什么？”景逸很是好奇王爷态度怎的转变如此之快。
“小人不知。”张老二摇了摇头，他明明提醒了景逸是“张田林”，为何还喊自个儿张老二？
“你呈上去的，你怎么不知了？”景逸有些火大，看张田林那小人得志的模样，哼。
“清儿姑娘给王爷的条子，小的怎么敢看？”张老二陪着笑，露出一嘴大黄牙。
景逸回到采薇居，东方云逸正瞅着那张条子傻乐。
景逸啧啧两声：“这清儿真是有本事，王爷这平素一副不苟言笑的样子，怎的一到她手上，就能随机切换喜怒了呢？”
“景逸，你叽叽咕咕什么呢？”东方云逸收起条子，又端起了那副严肃的样子。
“回王爷，奴才琢磨着是不是先把晚膳端上来？”
“不急，清儿快回来了，等等她！”东方云逸摩挲着那张条子。里面穆如清歪歪扭扭地写着几个大字：咱家酒楼招人，晚些回去！
落款是馒头红红的爪印。