日本在东南亚已经没有能力搜集详细的情报了，就连敌人的兵力都只能估计了。
或许两者兼而有之吧。
舰队就这样在濑户内海等待着。因为资源缺乏，除了假想训练（利用空手比划或者不消耗电力油料的训练器材），连实际训练也不做了。
因为已经训练不起了。
在濑户内海等待的舰队，每天的情景就是吃饱饭了（这个倒是没问题，虽然居民已经只有每天一顿没磨过的糙米饭了）就训练——但是就是不打出一发炮弹。
间或在防空警报响起的时候让舰队机动一番。
所有人就这样度日如年地等待着美军对广州或者菲律宾的进攻。
时间从10月慢慢地推移到了12月，我的修理也完成了，加入了等待的行列。
我还在北方的雾气里修理的时候，八路军发动了热河战役。八路军在这次检验装备和人员训练的战役中表现出的火力和兵力运用，极大地震动了日军。
承德作为这次攻击的首要目标，几乎所有的外围阵地都在三周之内被一扫而空。八路军在进攻中大量使用了155毫米的m1a1“长脚汤姆”加农炮和75毫米以上的各型号火炮，所以日军连正面对敌也不敢了。第三战车师团意图迂回侧击八路军，结果首先被步兵的57毫米反坦克炮拦住，接着被t-34包了饺子。
之后承德守军立即“请求战术指导，向其他方向转进”，可惜这次八路有飞机了。
八路军以让人惊叹的频率投入图-2轰炸机（每天约出击80~120架次），对日军行军路线和铁路进行了轰炸。然后又有p-47携带1000磅炸弹游猎机车车头，日军的撤退作战很快被炸得退回了城里。
10月到11月的塞北山区，离开了道路行军，除非有高超的后勤支援，否则都是死路一条。
承德守军就这样绝望地看着共军不紧不慢地推进到了城池脚下，然后建立炮兵阵地，轰开了城墙。
不过当八路们冲进承德市政府的时候，只找到一个投降的少佐，原来的两位中将都不知去向了。
不过八路一点儿也不急。
因为11月的塞北，在充满敌意的国土上逃走的结果不言而喻。
果然不久，两位中将就被土匪转职的抗日义勇军送了回来，只不过其中一个已经脑袋开花了而已。
……
八路军磨刀霍霍，下一个目标就是赤峰或者辽西，关东军的前景已经是风雨飘摇了。
不过……这一系列坏消息似乎和联合舰队没有什么关系的样子。
御前会议上，陆军倒是提议海军派一些驱逐舰去炮击山东来吸引八路回师。海军以燃料不足为由拒绝了，然后提出如果陆军提供十万吨重油的话也不是不行。
当然陆军不是傻子，这个事情就无果而终了。海军于是又回到了等着美军进攻的状态。
但是……
联合舰队的官兵，除了我通过兵运串联的那些人之外，现在已经陷入了死前最后疯狂的心理状态。
水兵和下级军官们在居酒屋、妓院之类的地方彻夜不归，丑态百出。
骚扰居民，开小差，聚众斗殴……一副末日来临前最后狂欢的样子。
军官们对此是睁一只眼闭一只眼。连续的战争和政治斗争让他们也产生了前途幻灭的感觉，日本人的牛角尖性格更是让他们几乎全部去追求“如秋叶般静美的死亡”去了。
不过还是有人在试着力挽狂澜，以新锐空母真鹤号（丸九计划中的g19型装甲航母，包括千鹤和真鹤两艘，不过因为工程延误，最终没有预想中的装甲甲板，只有用钢梁和木板铺设的飞行甲板）舰长柳本柳作为代表的一批军官，在参与兵运的军曹和士兵们的帮助下，努力地维持着表面的安定。
这批人我一一地记下了名字。他们在这种情况下也没有放纵自己，在一切都结束之后，应该是重建日本所需要的脊梁。
直到我完成修理回到濑户内海，这种情况才得以改变。大和号上的水兵九成已经串联参加了兵运，他们在气得七窍生烟的猪口舰长的指挥下，踏上码头冲进花街柳巷，把这群堕落的家伙全部抓了起来。揍了个半死，然后丢回所在军舰上，让舰长严加看管。新任舰队司令栗田健男顺水推舟地发布了“纪律肃正”的指示，联合舰队才避免了在出航前就彻底散摊子的不体面命运。
不过，该来的还是要来。
12月3日，中国派遣军向大本营发电：“根据形势判断，应予发动‘捷二号’作战。”
军令总长及川古志郎和参谋总长梅津美治郎两总长据此向裕仁上奏。
在暗语“起风了”的指挥之下，联合舰队，踏上了最后一次出击的征程。
154.冰冷的开局
12月6日，联合舰队全部（除了无力出战的受伤和老旧舰只之外）从濑户内海出发，向西南航行。
迎着凛冽而冰冷的海风，带着最后的补给，踏上了最后一次征途。
濑户内海常年无冰，但是全舰上