雷的攻击下，损失惨重。
之后，日军在空中打击的掩护下，对美军实施了反包围。海兵队特设第一师团的士兵携带着单兵电台，分成小股部队对美军实施渗透，一旦发现较为重要的目标，就通过电台呼叫攻击机。在发烟弹的引导下，美军的部队集结点、通讯中心、炮兵阵地等等，都在惊雷和炽风的翼下化为灰烬。
而陆军的大部队则从正面逐步压迫过来，前后起火的美军抵抗得非常艰难，不得不一再撤退。
到8月27日左右，残余美军已被压缩在几个区域之中，新西兰基本易手。
山本收到了他一直盼望的另一份来电——维提岛来电：“演出进入高潮。”
山本发布命令，将攻击任务移交给陆军。联合舰队拔锚起航，开始缓缓地向着维提岛方向移动。
美军终于忍不住，开始登陆维提岛了。
74.决战的序幕
山本一直等待的，就是美军对维提岛的登陆。
因为如果仅仅是空袭和炮击的话，美军可以说无牵无挂，随时可以走。如果联合舰队急冲冲地消耗燃油和轮机寿命赶到维提岛附近，然后美军已经撤得一干二净了……
所以要等待美军登陆维提岛，而且不能刚刚开始登陆就赶过去，要耐心地等待。
联合舰队甚至没有直接赶过去，而是在已经被陆军攻克的悉尼实施了一次全面的补给和维护，才缓缓地向着维提岛移动。
一旦美军有大规模撤离的迹象，联合舰队就会调头回到新西兰，帮助陆军把已经被围困的新西兰守军碾碎。
山本其实一直很担心，如果美军有足够的魄力，那么完全可以玩一手壮士断腕，撤回登陆维提岛的部队，以新西兰为弃子继续调动日军，并寻机加以削弱。
不过直到9月8日，联合舰队缓缓逼近维提岛，从维提岛收到的情报显示，美军并无撤退迹象。
看来美军也决定不再等待了呢。
9月9日傍晚，由云龙号航母派出的侦察型炽风带回消息：在维提岛南方发现美军大量舰队。
同时维提岛报告：美军在登陆场留下大量重巡及其附属舰只执行对陆火力支援，而其它的大型舰只和大部分辅助舰只均离开维提岛海域，向南移动。
“关键的一战……呢。”山本想要说些什么，但是却沉重得说不出口。沉默了一会儿，他下达了命令：
“全舰队，按照预定计划实施。准备对米军太平洋舰队实施决战！”
“首先是第一战列舰编队对米军舰队实施夜袭！”
75.夜幕下的谈话
第一战列舰编队也就是我、武藏和信浓。
夜幕刚刚降临，我们三舰就出发了，山本亲自带队攻击。和以往一样，我们没有带护航舰只，高桥和高柳都见怪不怪了，只是新来的朝仓丰次有点儿紧张，毕竟战列舰孤胆出击这事情有点儿冒险。
我、武藏和信浓排成了一列纵队，在海面上疾驰着。白色的航迹在海面上远远地扩张开来。
我的司令室里，高桥、高柳和朝仓被山本召集来开会，但是……
开场白之后，场面就陷入了沉默。
山本想要说些什么，但是想了想，什么也说不出来。
直到高柳打破了沉默。
“阁下……”高柳一向形象粗豪，但是此刻却吞吞吐吐朝，“这次战役，一定能赢的吧。”
山本不语。
“唉，自我参军以来，已有几十年之久了。”高柳摸摸脑袋，“年轻时我一直期待着能够在战场上建功立业。可是没想到虽然我这几年也算是立下了不少功劳，战争却变得遥遥无期的样子啊。”
“是啊，我也有同感。”高桥也说，“以往皇国的对手，被一场决战一举击败后，便会罢战议和。可是这几年，按说我军屡屡胜利，可是敌人却是屡败屡战，百折不挠。我虽然接受大和号以来未尝一败，可也觉得这样的日子有些难过了。”
“两位为何如此丧气？米军再度来袭，我们再次击败他们便是。”朝仓不解。
高桥和高柳对视了一眼，苦笑了起来。
“朝仓兄，”高柳苦笑着说，“你之前指挥的是高雄号吧？”
“没错。”朝仓点头。
“大和、武藏、信浓三舰确实威力无比。”高柳点点头，“可是联合舰队就只有三条大和级。这段时间我们三人几乎马不停蹄地在整个南太平洋四处转战。原因是什么？”
“因为其它的战舰无法抵御美军的突袭……”朝仓沉默了。
“对呀，就是这样。”高桥插话了，“护航、防空、轰击港口，我在江田岛的时候如果告诉别人，我今后会指挥着联合舰队最强大的战列舰去干这些事情，大概根本就毕业不了吧。可是现在因为联合舰队其它的战舰已经全然不是米军的对手了，所以居然要我们来干这些。”