比较好。你想，最近从小说家投稿网站或其他媒体转战而来的作品，都比新人奖的作品好卖多了～」
「别说了，不要在最后用这种毫无遮拦的感想当结语啦啊啊啊～！」
※ ※ ※
「听说，你考大学统统落榜了，少年？」
「唉……够了。」
接着，又隔了一天。
都内某区某处，在某栋大厦包下了整层楼，将办公室设立于此的红朱企画公司。
该公司的社长室……说是社长室，却凌乱散落着资料与机器等等，感觉实在不像人类居住的环境。而被找来这里的我，正在与不知不觉中混熟的……呃，缘分不浅且快四十岁的黑长发女性会面。
「唉，反正上了大学在技术方面也派不上任何用场，你不用太介意。连最重要的建立人脉也多得是手段可以取代。」
「这番话让早应中辍生来讲就是不一样呢……」
红朱企画公司董事长……只是个徒具虚名的头衔，其本质为超人气漫画家兼原作者，同时也兼任制作人、总监及所有职位的黑暗创作者──红坂朱音。
「唉，算了，总之先恭喜你毕业。喝一杯吧。」
「请不要向未成年人劝酒，还有你也不该喝酒。」
「啧……」
……此外，由于先前因为脑梗塞发病，她最近在健康方面一再受到严正指导，但却迟迟不肯听劝，是个玩命的赖皮鬼。
「所以呢，请问要我签名的文件在哪里？」
「哎呀，对对对。等一下，我现在就找。」
被我一说，红坂小姐似乎才想起今天的正题，把手里的一公升酒瓶摆到地上，然后从自己坐着的成叠文件而非椅子上翻找。
没错，今天她找我来是为了签订我跟红朱企画之间的契约。
……话虽如此，契约上要做的工作已于去年内结束，这仪式纯粹是为了结清，才在事后交换书面契约。
去年秋天，我有段时期曾为了协助病倒的她，而成为红朱企画的临时员工……红坂朱音的替身。
话虽这么说，红坂小姐并没有看上我身为创作者的能力，她单纯是要我的人脉──管理柏木英理与霞诗子的能力罢了。
红坂小姐病倒，厂商那边管不住原画家与剧本写手，马尔兹的《寰域编年纪x3》企画差点分崩离析，而我设法整顿残局，直到母片完成。
尽管如此，实际制作游戏的是马尔兹，我只有提供微薄之力，帮忙管理原画与剧本的进度、协调交件期限而已。
「……嗳，等一下。」
当我一边回想起大约半年前，某种意义上可以说是风风光光，某种意义上也可以说尝尽苦头的记忆一边动笔时，我的手在签下姓名最后的「也」字前打住了。
「怎么了吗？难道你有什么疑点……」
「这金额是怎样！」
「太少吗？抱歉。少年，那就照你想要的金额……」
「停停停！我不想听你耍宝～！」
位数，这个位数……
一、二、三、四、五、六、七，然后……
「因为我开的是版权约。目前《寰域编年纪x3》的国内出货量是●●万套，软体定价为●千●百日圆，我的版权费占百分之●。然后，将其中的百分之●●算作你代劳的费用……」
「最后的比率有问题吧啊啊啊～！」
话说，对柏木英理和霞诗子也没有付这么大的金额吧……
不对，假如是这个人应该会吧？可是……
「我倒认为钱这种东西，多了也不会让人发愁。」
「各方面都会啦！不要摧残高中生纯真的金钱观念！」
「你已经不是高中生了吧。」
「别顺便戳我的痛处！总之！我不能收这么一大笔钱！假如你真的不肯让步，请让我和父母先讨论一下！」
话说这间公司有这种老板，之前是怎么存活下来的啊？
讲正经的，不把町田小姐挖角过来会经营不了吧？
「我知道啦，真麻烦……那么，半价就行了吗？」
「起码删掉一位数──不，删掉两位数啦……说到底，之前我有讲过酬劳只需要『不用报税的金额』吧？」
「真是欲望淡泊的家伙。那种人当创作者可不会受到信任喔。被业主贱价剥削，丧失自信，生活逐渐潦倒……对自身的成长也是百害而无一利。」
「就算那样一旦