两人坐下没多久，一位意气风发的中年男子姗姗来迟，步上评审席，朝他们走来。
陆臻立即起身深深作揖，“杜先生！”态度甚是恭敬。
孙琇莹来时听陆臻介绍过文昌阁的情况，现任阁主是由丽泽书院的院长杜鸿晖杜先担任生。
杜先生是一位博学多闻，卓尔不群的学者，曾任翰林院学士，但终不能适应官场中的尔虞我诈，毅然辞去官职，回乡办起了书院。陆臻曾跟着杜先生学过几年学问，称其风骨凛然，令人起敬。
杜鸿晖双手虚扶，道：“陆大少爷无需多礼。”
“杜先生！”孙琇莹跟着陆臻对杜鸿晖行礼。
杜鸿晖笑意盈盈，对陆臻说道：“这位便是与你有婚约的孙家小姐吧。”
“正是！”陆臻侧身让出身后座位，“先生，请坐。”
杜鸿晖也不客气，接受了陆臻的让座，与旁边的洪大人互相道了几句客套后便入了席。
……
高台上的比赛如火如荼，此时已有八组顺利进入复赛，最终只有一组能够晋级进入决赛，头筹将由五名成员互相角逐。
四十名参赛者中最引人注目的是三位风姿绰约的佳人，方家嫡长女方如雪赫然在列。方如雪与其余两名佳人亦是文昌阁诗社成员，而方如雪早已才名远播，故而观众对其呼声甚高，但另两名尚未及笄，既能进入复赛，必定是有真才实学，后生可畏。
这时候比的不光是才华，孙琇莹看了几组比赛之后，发现颜值也起到了关键性的作用，得到同样分数，获胜的总是颜值略高的一方，果真是到哪儿都是看脸的世界。
在评审席中，陆臻和孙琇莹两人的位子尤其显眼，方如雪自然也看到了他们两个。
他瞧见陆臻侧身正低声对孙琇莹说着什么，引得孙琇莹满面娇羞，两人挨做坐在一起，有说有笑，情意绵绵，一个是仙姿玉貌，一个是风流倜傥，哪个看了不说他们是天造地设的一对。
可以见得，陆臻今日带着孙琇
莹如此招摇过市，亦是昭示着孙琇莹即将嫁入陆家的事实。
方如雪顿觉天昏地暗，不得不抓紧椅子的扶手才得以稳住身形。
孙琇莹正巧往侯赛席望去，眼睛扫过方如雪时，心脏猛地一颤，一把抓住陆臻的手。
陆臻回头见孙琇莹脸色突变，心也跟着提了起来，低声询问道：“怎了？”
方如雪身上缠绕的死气越发明显，几乎将她整个人都笼罩在其中了，这谕示着的绝对不是好事，孙琇莹听到陆臻的询问，堪堪收回目光对上陆臻的视线，她试着张了张嘴，可怎么也发不出声音。
孙琇莹眼神空洞，像突然失了魂，陆臻急切地唤了几声她的名字，“琇莹！”
“她……”孙琇莹终于找回了自己的声音。
瞧孙琇莹这般摸样，陆臻焦急万分，紧紧扶住孙琇莹的手臂，问，“你这是怎了？”
孙琇莹思忖再三，探身附在陆臻耳边，压低着声线，说道：“方小姐情况不妙，怕是撑不到诗会结束，快想办法快请她下去，晚了怕要来不及了。”
陆臻甚感莫名，问道：“为何？”
孙琇莹如实解释道：“上次见她时就感觉她精神不佳，似有病在身的模样。今日再见，那病症较之前越发严重了，你看她精神倦怠、脸色苍白，怕是极有可能会突然晕厥过去！”
陆臻回头瞧了一眼方如雪，依旧如往常那般病如西子胜三分，并无特别不妥之处，若不是他足够了解孙琇莹的个性，怕是要误会她与之存有过节，才想阻止方如雪参与比赛。
但见孙琇莹说得煞有介事，他虽有所怀疑却还是侧身对杜鸿晖耳语了几句。
杜鸿晖面色微凝，不消一刻，便起身离开了评审席。
仿佛似要应征孙琇莹的预示，刚巧轮到方如雪所在那组接题之时，方如雪摇摇欲坠地站起身，却连一步都没迈开，身子一摇便跌倒在地。
有所准备的杜鸿晖火速命人上去，当方如雪被扶下高台后已经陷入昏迷，不省人
事。
一早就被请来，以备不时之需的大夫闲坐了大半日，终于有了用武之地，当他搭上方如雪的手腕时，立即被吓的缩回了手，慌忙起身告之一旁的杜鸿晖，“不妙，方大小姐这是油尽灯枯之兆，阁主还是快让方家来人将方大小姐接回去吧！”
“油尽灯枯？方大小姐不过十七，你切莫胡言乱语自砸了招牌！”杜鸿晖不敢置信。
被质疑自己的医术，大夫气得吹胡子瞪眼，手舞足蹈，“在下行医十几年，也未碰见过如此怪异病症，若阁主不信，大可再另请郎中过来给方大小姐诊治，只怕到那时，人已落了气儿了！”
杜鸿晖见大夫不似在说谎，当即命人去请方家人过来。
人气最高的方如雪突然晕倒，台下一片哗然。
文昌阁及时出面稳住气氛，推说方大小姐晕倒是过于紧张所致，已确定无法继续后续比赛，但因方大小姐所在那组缺少一人，特免一题，以示公允。
得到确切消息的陆臻看着孙琇莹，许久才问出一句，“你是如何知道方如雪的病症？”
孙琇莹愣住了，该怎么回答，总不能说自己瞧得见方如雪缠身的死气吧，这种鬼神之说陆臻会信吗？
“当务之急不是应该想想如何跟方家人交代吗？”孙琇莹反问道。
万一方家倒打一耙来要人怎么办，要知道陆臻作为文昌阁的神秘东家的身份其实早就被曝光了，这次诗会声势浩大，各家虽心照不宣，未曾点破，可防不住有人不会借机大做文章。
“你先回了我。”陆臻神情特别认真。
陆大少爷，您现在难道是虱多不痒，正反陆家已经在风头浪尖待了这么多天了，也不差这一桩了是吧。
当然，这些话孙琇莹也只敢在心里默默吐槽，她只能使出缓兵之计，“这里不是说话的地方，咱回去说，成吗？”
陆臻不再不依不饶，转回头继续观看比赛。
可孙琇莹是再无心思了，她的好好想想，回去怎么蒙混过这一关。
（本章完）