一九二六年初春的北京古都，愁云残雾，黯淡阴森。军阀灯红酒绿、野蛮统治，百姓沿街乞讨、水身火热。黑暗与光明，怒火与热血，充满了这个伟大而又衰败的古城。
就在这样的时刻，日本帝国主义为了支持奉军入关占领京津一带，消灭国民军，镇压民众日益蓬勃的革命力量，于三月十二日，公然派两艘日本军舰，掩护奉军进入大沽口。驻守在大沽炮台的国民军，在以旗语制止无效的情况下，发空炮警告，日舰竟悍然以实弹射击。国民军忍无可忍，开炮还击。日本帝国主义以国民军破坏“辛丑条约”为借口，纠集北京八国公使，向中国外交部发出最后通牒，要求中国撤消大沽口炮台，撤退国民军，严惩驻守大沽口的军官，并付数万元损失赔偿费；而日本帝国主义的军舰，却趁机云集大沽口，陈兵海上，进行威胁。
北京各界团体代表向执政的段祺瑞临时政府请愿，要求驳回八国的最后通牒，切勿屈服。但是，执政府的卫队却用刺刀刺伤了几个代表。一时间，京都群情激愤，舆论沸腾。
三月十八日，由北京各校、各社会团体组成的数千人请愿团，到***前举行**，反对八国的最后通牒。
李大钊在**上发表了慷慨激昂的演说，号召大家“用‘五四’的精神、‘五卅’的热血，不分界限地联合起来，反抗帝国主义的联合进攻，反对军阀的**行为。”他的演说，极大地激励和鼓舞了请愿者的革命情绪，他们一路高喊着“打倒帝国主义”、“打倒段祺瑞政府”、“反对八国最后通牒”的口号，前往铁狮子胡同段祺瑞政府门前去请愿。
铁狮子胡同路面不宽，是明朝崇祯皇帝的田贵妃之父田畹的住宅，因宅前摆着一对铁狮子而得名。清朝时，这条胡同里还有和亲王府、和敬公主的赐第。冯玉祥发动北京政变以后，段祺瑞的临时执政府就设在铁狮子胡同和亲王府。
请愿团浩浩荡荡，向铁狮子胡同
缓缓前行。
国立北京女子师范大学的学生汪一琛，就走在这只请愿队伍的前头。前面的队伍已到执政府门前，而后半截队伍还在东西牌楼背面。
忽然，前面枪声大作，随之游行队伍的秩序大乱。
原来，当前面的队伍进入段祺瑞执政府门前时，军警立即封闭出口，用机枪、刺刀、铁棍，用最野蛮、最残酷的手段，开始屠杀手无寸铁的请愿群众。
汪一琛和她的同学们，都在队伍前头，最先进入铁狮子胡同。
子弹乱飞，大棒乱舞。赤手空拳的学生和其他各界人士，顽强地同军警搏斗。
人群一批一批地倒下，地上鲜血横流！
汪一琛眼看着自己的同学一个个在枪弹中、棍棒下倒在地下，她不顾个人安危，冲过去和军警扭打，企图将她们救起，但却被从后面来的棍棒打倒。
恍惚间，她感到自己被扛了起来……
这就是震惊中外的“三·一八”惨案！
惨案发生的第二天，段祺瑞执政府就发表公告，诬陷“三·一八”事件是李大钊等人“假借****学说，啸聚群众，屡肇事端，闯袭执政府”，“着京内外一体严拿，尽法惩办”，并下令通缉组织要犯。
这是民国以来最黑暗的日子！北京城里大街小巷贴满了“宣传**，主张共产，不分首从，一律死刑”的告示。
白色恐怖笼罩着古老的北京城，一大批进步人士被秘密处死。《京报》社长、主笔邵飘萍，便是其中之一。他在“五四”运动、“二七”罢工、“三·一八”惨案中，以自己主办的《京报》为阵地，坚决站在民众一边，敢于说真话，敢于揭露事实真相，军阀早就对他恨之入骨。“三·一八”惨案后，这位***的著名报人，于四月二十六日，在天桥被秘密杀害，年仅四十岁。
惨案发生后，女师大一些学科被迫解散，汪一琛被校方一封“函该生知悉”的信，驱逐出校。
她十六岁来到京都，凭着扎实的国文功底
，考取了国立北京女子师范大学。三年来，她一直把这里视为自己的家，如今被驱逐，十九岁的少女顿时感到没了依靠，如同一叶无港可泊的小舟。她踟躇在愁云密布的京城街头，那种不知哪里才是安身立命之地的情绪，再一次将她紧紧笼罩。
无奈之时，她想到了宣武门外的“安徽旅京学会”，她曾经去那里参加过同乡会。
在“安徽旅京学会”，汪一琛好说歹说，才借到一间小屋。但是，人家有时间限定，半个月的期限一到，必须立即搬出。
斗室小屋，尘土堆积；墙壁剥落损坏，满面疮痍；蜘蛛网挂满屋顶墙角，封闭着窗子；破碎的砖头、瓦块，发霉的朽木、烂柴，满地皆是。汪一琛忍着身上的伤痛，收拾出一块可容身体躺一躺的地方，又到门房老人那里讨来一些柴草铺上。
有了这个歇脚的地方，汪一琛一下子瘫软了。人的意志就是这么怪，无处存身时，再苦再难都能挺着；一旦有了容身之地，即便再简陋，也会立刻垮下来。汪一琛躺在柴草上面，环视着小屋四周，那破烂不堪的样子和无处不在的蜘蛛网，令她万分酸楚。这股酸楚，触动了她灵魂深处最为敏感的神经。
三年前，她含泪饮恨离开烟雨蒙蒙的扬州，一路北上，来到北京。北京是宣传新思想、新文化，反对旧思想、旧礼教的地方，她希望自己的命运，能够在新潮云涌的京都有所改变。在北京读书的几年里，她接触了一些进步仁人和青年，明白了个人命运与整个国家命运休戚相关的道理；她积极参加各种****，撰写女性争取自由、平等的文章。然而，学潮运动搞了半天，革命革了半天，到头来自己的命运不但没有改变，反而沦落到这种境地，难道革命的结果就是这样？今后怎么办？该往哪里去？哪里才是自己的归宿……
汪一琛的思绪在苦思冥想中，回到最不愿回望的扬州。一直不愿碰及的记忆之门，在这个斗室小屋不知不觉的悄然开启。
（本章完）
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