叶翎踏进房门，就听褚越道：“出去。”
真不知道这男人是真傻还是装的，明明知道他这个命令只会得到一个反作用，还乐此不疲。
“你这身体还病着，不吃饭怎么行？”叶翎绕过屏风，将手里的汤放在床边的小桌上，毫不把自己当外人，一屁股在床边坐下。
褚越靠坐在床头目不斜视看着自己手里的书：“汤放着，你可以走了。”
“你这些日子住在玄武大营，是不是发生什么事了？”叶翎换个话头。
提起这件事，男人脸上闪过一丝疲累之色：“再过半个月，我便要点兵去龙延关了。”
“半个月？”叶翎蹙眉，“刚好赶上过年啊！”
“嗯！”
“喝汤吧！”能把这铁打的男人累出病来，叶翎知道这些日子褚越一定都没怎么休息过。
她拿着汤匙舀了一勺汤递到褚越嘴边。
某男人眼也不抬：“烫！”
叶翎后槽牙咬了呀，脸上笑容不变，耐心地吹了吹：“这下不烫了！”
褚越终于掀起眼皮认真看着她半响，这才张嘴喝下了汤。
两人就这么默契地不说话，一个忙着喂，一个边看书边张嘴，好不惬意。
“说起来，今年的海祭似乎还没举行吧！”叶翎问道。
“嗯。”褚越顿了顿道，“国师今天便是为此而来。”
“……”叶翎有些欲言又止，“祭品，找到了？”
“国师决定用两个假人做祭品。”
“假人？”叶翎有些不敢相信自己的耳朵，“这……就算王上答应，禹北的百姓能答应吗？”
海祭是禹北百姓心中的定心丸，即便他们自己都不知道是否真的有海神的存在，“祭品”有没有让海神满意，但是十年一次的海祭必须举行。
今年离当初褚越为祭刚好十年，也是容玉做国师以来的第一次主持海祭。
他身上的压力可想而知，可即便如此他还是决定不再用活祭，想来也是下了很大决心的。
“答不答应的，试一试便知，如果此次能成功，以后便可免去不少人的悲剧。”褚越说。
叶翎点了点头，小声讷讷道：“他会成功的。”
“嗯？”
“没什么，我说国师大人有如此悲悯之心，实属难得。”叶翎道。
“倒也不全是因为他悲怜众生……”
叶翎疑惑看着他。
褚越这才又道：“据说十年前那场海祭，队伍带着祭品出发的前一晚，当时的王上一个人躲在假山洞里哭了半宿。”
他说最后一句话时，目光灼灼盯着眼前的女人。
叶翎脸上闪过一丝窘迫和慌乱，她没想到自己藏那么好，居然还被容玉知道了。
“是吗？”褚越看着她问道。
“我、我怎么知道？”问她作甚？
叶翎很快整理好情绪。
褚越倒也不是非要逼着她承认，继续道：“容玉说，前些日子挑选祭品时，每每都会想到那个场景，他想为她做点儿什么。”
“……”
“真是凄美又感人呐……”褚越一边说，一边又拿起了书继续看。
不是她多想，她怎么听出了阴阳怪气的味道。
褚越只在家休息了两天，就又不见了踪影，而叶翎也开始忙着过年的事宜，虽说多大事的事情都有经验老道的丁伯处理，但现在定北将军府是有女主人的了，丁伯便凡事做决定都会来向叶翎请示。
即便叶翎已经多次表示让他全权作主，丁伯还是会不厌其烦把问题送到她面前来，说是不可越俎代庖。
拗不过这执着的老头儿，叶翎只好每天天一亮就出门，天快黑了才回家，回家就喊累要休息，以此躲过丁伯的摧残。
这天叶翎惯例一早出门，只是今天没有带上小喜，她把小喜留给丁伯打下手，自己溜了。
叶翎站在平安街街口，计划着今天的行程，然而还没计划到中午吃什么，便被人从后面撞了个趔趄，打断了思路。
“对不住对不住，姑娘没事吧？”撞她的人赶忙扶了她一下，不住道歉。
“我没事。”叶翎抬头，这才看清楚眼前的人，“是你？”
“姑娘……不，这位夫人认识我？”那丫头看清楚她的装扮，赶紧改了口。
“有过一面之缘。”叶翎笑了笑说。
眼前的人正是上次在知兴堂被赶出来，后来还被唐煦跟丢了的那位姑娘，不过今日这姑娘作了少年打扮，叶翎能立马认出她，是因为她那双神采飞扬的眼睛。
“你的腿好了么？”她记得上次她的腿在推搡中受了伤。
那姑娘仿佛很是紧张，朝她身后警惕地看了几眼，面色一变，拉着她便往人群里钻：“先跟我走，得罪了。”
这丫头看着瘦弱，劲儿却不小，一路拽着她七拐八拐，最后埋头扎进了一家茶肆。
“老板，一壶热茶，要最便宜的。”小姑娘一边喊，一边拉她坐进了最角落的一张桌子。
老板大概是没想到一大早就有人来喝茶，还是喝最便宜的那种，赚不到钱不说，还打扰了他打瞌睡。
叶翎跑的气喘吁吁，撑着胸口问她：“你被追杀了？为什么跑啊？”
“说来话长，不如不说。”那姑娘将包袱往桌上一扔，又在怀里摸出一块木牌状的东西，确认它完好无损，这才舒了口气，又将其放了回去。
“夫人方才说与我有一面之缘，可是，我实在想不起来在哪儿见过你。”
“知兴堂门口，姑娘说要去求学考举那次。”叶翎道。
她话音一落，便见对方露出几分尴尬的笑容：“原来是那次啊！”
“不过今日还能在昊京看见姑娘，想必你还没有放弃。”今日会遇上这丫头，实在是她没想到的，更重要的是，她也不知道为什么，就是对她很感兴趣。
“当然，我要在这儿留到明年秋天，参加考举。”她端起茶杯，吹了吹，“前提是，王上颁布的考举制度中没有明确规定只能男子参加。”
“还不知姑娘怎么称呼？”叶翎问。
“我姓代，名若笙。”代若笙喝了口茶，“夫人如何称呼？”
“沈孟离。”
叶翎以为沈孟离这个名字应该是没什么知名度的，却不想对面的人瞬间瞪大了眼睛：“我听说过你，难怪……”
“听说过我？”又难怪什么？
“我刚到昊京时，茶余饭后听人闲谈，说定北将军娶了个大美人，沈侯爷的掌上明珠。”代若笙一边说一边眼睛放光地打量叶翎，“难怪这么好看呢！”
她夸的直白且真诚，叶翎都不太好意思了，借沈孟离的光，她也只能礼貌说句谢谢。
“终于让我找到你了！”正此时，茶肆门口进来了三个书生打扮的男子，为首那人正是叶翎只有过一面之缘的老熟人——谢昀。
“孟离？你怎么跟她在一起？”谢昀气势汹汹走到叶翎面前，一把将人拉起，似乎是想让她远离代若笙。
叶翎不动声色拨开他的手：“你怎么在这儿？”
其实她也看出来了，他们是冲着代若笙来的。方才在街头，代若笙会撞上自己，又着急忙慌带她藏到这儿来，想必是因为谢昀的穷追不舍。
谢昀转身堵到代若笙面前，伸出手：“把我的东西还给我。”
面对三个气势汹汹的大男人，那丫头却没半点怯意，推开凳子站起身，虽然她的个头也只到谢昀的肩膀。
“什么东西？”
“我的堂牌。”堂牌是知兴堂发给每个学生的出入凭证，上面有每个人的名字，弄丢了出入会有些麻烦。
“那是什么东西，我不知道。”代若笙不紧不慢道。
叶翎想起方才坐下时，她掏出来的那个东西，心里已经有数了。
“不知道？可敢让我搜身？”谢昀冷着脸。
“搜身？”代若笙双手交叉挡在胸前，“我一个小女子，你想对我做什么？”
“你……”
“几位公子稍候片刻，我跟她说几句话。”叶翎见状，将代若笙拉到另一头角落。
小声问：“你拿了他的堂牌。”
“我捡的。”代若笙认真道，“不过我不想这么快还给他。”
“为什么，一个堂牌对你来说有什么用？”叶翎不解。
“我想进去听堂课。”
她说这话的时候，那股神采飞扬的劲儿没了，反倒是有些没有底气，只见她垂着眼，一只脚无意识地在地上小幅度摩擦。
“你上次不是说知兴堂连有教无类都不懂，教不出什么好学生来，怎么还想去听课啊？”叶翎又问。
代若笙苦笑一下：“没见过好东西，又得不到，不就得酸两句么，我就是想去看看这京中最厉害的学宫，究竟厉害在什么地方。”
“我明白了。”叶翎说，“所以你想用谢昀的堂牌混进知兴堂？”
“嗯。”
“就算你能进去，也会被赶出来的。”她道，“守门的人只认牌，不认人，那他的同窗呢？堂上的老师呢？”
小丫头不说话了，叶翎朝她伸出手：“把堂牌给我吧！”
代若笙迟疑了一下，还是乖乖掏出了谢昀的堂牌交给叶翎。
看她失落的样子，叶翎在她肩上拍了拍：“放心，你若是想去听堂课，我带你去便是。”