经历了徐书生的拦路事件以后，晋西军的防卫比以往更严密了。领路的军士更加注重车马的保护措施，以免再有不知名的宵小出来冲撞了太子殿下的车架。
在这样严密的保护之下，行军有条不紊的进行着，很快就出了云南，再顺着贵州边界到了湖南。
大章的农业发展得不错，似湖南这般风调雨顺的地方，早早地就种上了水稻。
玉凝烟是在偶然间注意到这些不起眼的农作物的，自打出了云南，她就又陷入了一种吃吃喝喝睡睡的状态，只在偶尔兴致来了的时候才会让太子带她出去遛一遛马，其余时候都宅在马车里不动弹。
这天她又跟太子偷偷脱离大部队，骑着小马驹在田野上奔驰的时候，远方传来了一阵喧哗声，马驹受了惊，蹄子一绊，弄得马术不精的玉凝烟差点摔下来。
“凝烟！”太子忙从自己的马匹上跨下来，把她拉过来左看看右看看，确认没摔着才放下心来。
“嗯，我没事。这马怎么跑到这来了？”
武羽也跟了上来：“启禀太子妃殿下，这是农民种的稻田，殿下骑的马喂养得很精细，有条件的时候都是拿陈米喂养的，这些日子行军便吃得没有那么好了，也许是这小马驹饿了，才跑到田里来。”
“什么？稻田？”玉凝烟这下是彻底惊了。展现在她面前的是一片并不肥沃的土地，水稻田里该有的水早就被烈日烤干了，五月的骄阳甚至让地面产生了些许龟裂。而长在稻田里的水稻也长得稀稀拉拉的，一个二个可怜兮兮的耷拉着穗子，看起来就跟玉凝烟印象里的观赏性植物一样。
“这就是产出大米的稻田吗？怎么长得这么稀松。”
“太子妃殿下以往没有见过稻田吧，他本来就是这样的。”
玉凝烟不是没有来过农村，但她是在前一世去的农村，对农村的印象还停留在炊烟袅袅、稻花遍地里，完全忘了几千年以前的农村是多么的贫瘠。
她糟心地看着营养不良的水稻田，远处害得她惊马的那群人很快被军士们捉了过来，为首的人知
道自己冲撞了大人物，扑通一声跪在地上：“小的该死小的该死，请大人们发发慈悲，饶了小人吧。”
“汝等是因何事在此喧哗？”
“都怪这狗贼，偷粮食偷到我家头上来了，被我们发现了才追到他打呢，谁能想到竟然冲撞到了贵人，贵人饶命啊，小人不是故意的呀。”
喧哗的人一共有七个，其中六个人是比较正常的农民打扮，剩下一个约摸就是他们所说的“狗贼”了。这“狗贼”穿的跟个乞丐一样，面黄肌瘦，冷不丁被揪出来，一双浑浊的眼睛草草地瞄了一眼太子他们，就赶紧收回去，好像收得晚了就会被他们身上的光芒刺伤一样。
“既然是有人在偷盗，那就扭送官府吧。武羽，你帮他们押送一下。”太子皱起眉头，实在是不好跟这些人计较。
“贵人爷爷饶命，贵人爷爷饶命，千万莫要把小的送到官府里去啊，小的再也不敢了……”谁承想，那乞丐一样的人听了这话，顿时惊惧不已，扑在地上叩头如捣蒜，拼命的求饶。
那追打他的人犹豫了一下，也战战兢兢地对太子说：“这位贵人，算了吧，小桂子家里爹妈死得早，大家都是一个村儿，低头不见抬头见的，怪可怜的哩。再说了，他还没偷到东西就被我们发现了，还是不用送去官府了吧……”
玉凝烟觉得有些稀奇：“你们为什么不愿意去官府，难道官府判的不公正吗？”
“唉，这位贵人您是不知道，这世道难啊。如今这青黄不接的，小桂子这娃娃流落街头那么多年，偷鸡摸狗的事儿没少做，可他爹生前可是个大善人啊，他原本也是家产万贯的小少爷，就因为得罪了知县，一家人弄得妻离子散，家财散尽啊，这小娃娃也小小年纪就流落街头了，村里人念着他爹生前的好，一直都对他干的那些事儿睁一只眼闭一只眼，如果不是他过来摸我这还没有成熟的稻米的话，我也不会管他了。”
太子敏锐的抓住了他话的中心：“得罪了知县，竟然弄得妻离子散？怎么回事？”
“贵人，您有所不知，我们那知县呀
，没别的癖好，就喜欢小女娃娃。这小桂子他们家以前是商户，他娘亲是杭州那边的，特别漂亮小妾多，后来给他生了个小妮子，他爹就这一儿一女两个孩子，每一个都宝贝得跟掌上明珠一样，可是谁承想那知县就看上他们家的女娃了呢。可怜小女娃子才七岁，就硬被知县讨去做老婆，这当爹的当然不同意了。可因为他不同意，知县就觉得伤了面子，硬是把他们家给搞成这样啦。”
听了这个故事，玉凝烟差点被气成河豚，她黑着脸质问道：“怎么会有这种官员，你们为什么不去他的知府那里揭发他？”
老农民哭笑不得道：“贵人有所不知，这***啊，首先你就得滚一圈钉板，半条命去了，你才有得见他呢。再者，我们知县就是知府大人的亲妹夫呀，你说说，这哪里告得了呢？”
玉凝烟沉默了，她从没想过会遇到这么荒唐的情况，这些无辜的农民、商户，他们的生命就如同路边的野草一样随意被人践踏，而掌管着他们生死的官员却醉生梦死，半点不在意他们的死活。
“也是可怜。”太子终于发话了：“今年年景如何，可交的上租子？”
老农民笑得更苦了：“大人，旱了三年了。我们都还是比较富裕些的人家，家里还有一点点存粮，那村里边穷些的呀，早就家破人亡啦。别说交租了，就连吃饭的米也不够啊。”
最后，太子一行人给他们留了些许粮食才走，而在回去的过程中，玉凝烟的情绪显而易见的低落起来。
“很难受吧。”太子按在她的肩膀上。
玉凝烟没说话，只是轻轻地握住他的手，只有这样，她才能从那种梦幻般的恍惚中回过神来。这一桩桩一件件荒唐得近乎玄幻的事情已经真真切切地在她眼前上演了，由不得她不信。
“夫君，你答应我，以后你做了皇帝，一定要让百姓过上好日子。”
太子静静地看着她，他看见玉凝烟纯黑的眸子被正午的阳光照得亮晶晶的，散发出璀璨的光，心里一时间倒不知道是个什么滋味了，只坚定地回答道：“好。”
（本章完）
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