“打开一座地狱之门, 最好的祭品是血肉和纯真的灵魂……”这还是上次地狱之旅时涅伽尔教他的方法。
当然这只是“最好的”而非“必要的”。叫一只恶魔出来大可不必这么麻烦，开一张空头支票都行，不过现在是他要去地狱一日游, 那就是另一回事了。
康斯坦丁咬着烟头打开神秘屋的冰箱, 拎出一只贴了“十六盎司精装, 甜蜜口味”标签的酒瓶。
不为人知的黑市和跳蚤市场里应有尽有, 他储备了不少存货，以备不时之需——偷偷告诉你，不要告诉别人，他还试着铲过一点希耶尔掉下的血肉自制干货，不过它们很快就被倒流了时间变成空气。
——真可悲。
他可不是在同情那个女人。
哼着歌，康斯坦丁敲碎瓶盖，将一整瓶血肉从自己头顶淋下, 浇遍自己的全身体表。然后他踩着皮鞋在覆满了一层肉糜的魔法阵表面用了碾了碾。
希望这次的收获值回票价。
50万定金打到账上, 这瓶祭品折算成美元就已经有了三万——
再算上他的全套行头：风衣，衬衫, 裤子, 领带，还有精神损失费……好像还有富余。不管怎么说, 接下来有任何支出都亏的是他自己的钱。
涅伽尔已经变成了焦炭，上哪去找第二个和人类合作, 会告诉他们去地狱方法的恶魔呢？
所以，这活儿只有他约翰·康斯坦丁能干。
从口袋里取出一盒火柴划开点燃新的一支烟, 燃烧着火焰的地狱之门轰然洞开。
康斯坦丁深吸一口尼古丁，钻入其中。
——成分不明的尸臭和硫磺味儿。
刺皮剜骨的罡风擦着脸呼啸而过。
充斥着尖叫的远处传来的白噪音。
“还是这么令人怀念啊。”
他吐出一口地狱的空气，由衷地感到恶心。
“康斯坦丁，你怎么还有脸过来……”
“康斯坦丁, 你这个自私的杂种……和你有关系的人全都遭遇恶运惨死，你凭什么还能好好地活着！”
“终于，在最后我们等到了你……”
从康斯坦丁的背后升起了无数苍白的灵魂，他们围在男人的身边，逐渐自一团高斯模糊中显出生前的轮廓。
“我的朋友们，很高兴看到你们……”康斯坦丁摆出拥抱的姿势，“自上次一别，我以为这是我们人生中最后一次见面了，没想到还会在地狱相逢，这真令人高兴呀！”
他挥挥手，这些灵魂尖叫着飞了出去，和深渊附近游荡的，迷失于天堂和地狱岔路口的无数灵魂粘在一起，组成了一座从地狱边境（libo）到地狱之城的桥梁。
康斯坦丁踏上桥，小心翼翼地只让沾着死者鲜血的鞋底踩在那些灵魂肢体组成的桥面上，以免活人的四肢触碰到桥以后，那些灵魂像被烫熟的鹦鹉尖叫着飞走。
“相信我，我也没想过你们会死的。”他真诚地说道。
上次那些缠在他背后的幽灵被涅伽尔一口气吹成了灰，没想到时隔不久再来，又多出了这么多。
这道后门和涅伽尔说的一样隐蔽，上次走他们了一遍，这次仍然没被人发现。自他的这名死敌死翘翘后，那就更没人知道啦。
小心翼翼地趁着一个巨大的捕食者转头，康斯坦丁小跑绕过它比他身高还长的脚趾。
每年都有一些活人被带入地狱供恶魔取乐。能在地狱行走的生人是稀罕品，但也不算罕见。
还有一些恶魔和人类，或者恶魔和随便什么生物的混血结晶——也许除了天使，恶魔和任何一个种族都不存在生殖隔离。
除开地狱边际的灵魂捕食者，那些真正的大恶魔不会对他动手——康斯坦丁曾把自己的灵魂卖给了一大堆恶魔，这些傲慢的家伙每个都坚信康斯坦丁的灵魂属于自己。为了避免地狱因此而发生无意义的内战，它们会主动保住康斯坦丁不死；但地狱也不欢迎他的到来，因为约翰·康斯坦丁这个名字就意味着屁股后面的一大串麻烦。
事实上，他也不想遇见这些“熟魔”。
不过，地狱实在太大了。它和人类通常理解的并不一样，它并非一成不变，也不只是一个单一、按照十八层依次嵌套的空间。
它比人类所能想象的更复杂，在这里找一个人实在大海捞针。
越过魔鬼岩和一大片风沙地，好不容易找到一个挡风的位置，康斯坦丁随意咬破手指，在地上画了一个魔法阵。
他将一把改装过的沙鹰手-枪放到六芒星阵的中央——这是从小红帽身上要来的触媒，用以寻找和它有因缘关系的物品。
没错，是“物品”，不是“人”——那位一掷千金的雇主翻遍全身，却发现自己找不到一件属于寻找对象的物品时那脸色实在精彩万分，康斯坦丁差点没当场笑出来。
不过，送了一把对枪，还挺浪漫的——
找回来之后该让你的小情人也回赠个定情信物什么的吧。
“ho is the top and ho is the botto（谁在上面谁在下面）”这种问题在康斯坦丁脑子里转过一圈，就瞬间盖棺定论了。
他咂摸嘴巴的时候，魔法像被泼了水熄灭的灶台一样起效了：在远处的某个地方，有一个光斑回应着彼处的手-枪闪了一闪，两者之间连着一道极其微弱的因果线。
一般来说，人和物之间的因果线会强些，物和物之间很弱，但如果是成套物品有时比前者更强。
“希望他还活着。”
康斯坦丁难得虔诚地对上帝祈祷了一句。
“得找个恶魔带路……”最好是个生瓜蛋子。
他左顾右盼一阵……忽地眼前一亮，吹了一个口哨。
说那啥那啥就到，对吧。
※※※※
“请忍耐一下，女士，会有一点痛。”
伴随着清脆的骨节挪移声，碧昂丝倒吸一口凉气，背上密密麻麻地布满了冷汗。正骨声在空气中很细微，却被自脚踝到颅骨的固体媒介放大，和难以忘怀的疼痛一起化为令人印象深刻的记忆。
“我还没有说‘好的’你就动手了！”碧昂丝似有怨念。
“这不是一个请求，我也不是在征求你的意见。”士郎毫无感情地说。
“我们正身处地狱，周围环境不明，必须及早恢复行动能力。你的体重不超过120磅，携带你匀速奔跑半天对我来说没什么难度，但我不可能接下来的每一条路都帮你走。”
在散落一地的藤蔓和枝叶中，碧昂丝搭上士郎临时制作的拐杖，站起来甩了甩脚，觉得自己勉强能够行动。接下来只要适应一阵子就能恢复日常的行动能力。
顺带一提，因为掉进地狱前她蹬掉了高跟鞋，士郎还拿那些地狱藤蔓的残骸给她临时编了一对草鞋——他自己的鞋子对碧昂丝来说尺寸太不合脚了，即使垫上鞋垫也一样。
“我你应该是个温柔的人——”
她很快就想通了希洛·埃米亚和杰森·托德的对外形象是他们的伪装。而毫不犹豫跟着跳入地狱，去搭救她这个居心不良，从哪个方面都说不上好人的女人，那是超级英雄的做派——仁慈，怜悯弱者，温柔，再和受害者或者反派在困境里调个情什么的。
不过很显然对方没有和她发展一段美式好莱坞罗曼蒂克的意思。
“你想要我对你温柔一点？”士郎疑惑道，“女士，你不是一个纯粹的受害者，也没到重伤垂死的地步。落到这里是你咎由自取，我想您应该有自知之明。”
“我知道！”碧昂丝有些羞恼，世界上绝大多数人被这么当面指责“你活该”都会脸上挂不住的。
“那你为什么还跳下来救我？”她嘴上一边抱怨，身体却紧紧跟上士郎的脚步：“别告诉我是人道主义精神？”
“差不多，”士郎回答说，“你也可以理解为一种强迫症。”
“什么？”
“一种精神洁癖，我讨厌看到有人死在我面前。”
希洛·埃米亚看上去没有再深入这个话题的打算，碧昂丝也识趣地没有追问下去。就像她“你们到底谁才是红头罩”的疑问在嘴边打转了几圈，最后还是憋在了心里没有问出口。
“我们在往哪里走？你知道离开地狱的路吗？”
“不知道。”士郎斩钉截铁地回答让碧昂丝有些无语。
“所以我们就要死在这里了？”她有气无力地说。
“那不是你掉下来的时候就应该有心理准备的事吗？”
碧昂丝胸口一噎，觉得这天简直没法聊下去了。
“那至少你不想死在这里吧，”她摸着自己的手臂，“虽然我是不介意，有帅哥陪葬挺好的。虽然我不知道西尔文在哪里……”
“想都别想。”
士郎瞟了她一眼——碧昂丝怀疑自己从那里面看到了嫌弃。
“我还有山一样多的事情要做，才不想在这里浪费人生。”
杰森和那只叫布锐斯的恶魔都在上面。他有可破万法之符在手，就算打不过，捅到那只恶魔的油皮一下就能把它送回地狱。士郎很高兴他最后理智地选择了关上地狱到人间的入口，没有搞出来“p”的戏码。
“好吧，那我至少能知道你的大致计划吗？没有水，没有食物，除非我们下定决心去烤一只恶魔（但恶魔能吃吗），不到一天我们就要失去活动能力了。”
“关于与这个，我的确有个不怎么成熟的想法。”
这里的地狱显然不是分属于地球的位面，而是彻头彻尾的另一个维度。
脱离了地球的范畴，运用魔术变得有些困难。
开启魔术回路、运转魔力都没有问题，但当士郎尝试着利用宝具的能力遁地的时候却失败了。
以他的魔术理论水平，很难分辨出来这是因为宝具的能力受到土地上魔术基盘的影响削弱了，还是地狱作为更加远古、更加神秘的位面，击溃了宝具相对而言不够强大的“神秘”。
但总体来说，它对士郎的影响不算很大，光炮类的对城对军宝具他仍然能够注入魔力。
魔术的“点火”启动仪式需要推动刻在世界外侧的魔术基盘，才能发出“术式”。魔术基盘的来源有很多，包括魔术师的各个流派在土地上流传的魔术理论，历史、学问或者宗教信仰也会溶入地脉形成某片土地独有的魔术基盘。
限于某个流派的魔术师，时常会遇到走到另一片土地上，失去了自家刻下的魔术基盘的支援，魔术威力大幅下降的情况——这也是在他过去的世界中，以西方魔术为基盘的魔术师几乎从不踏上东方土地的缘故。
把学问和历史作为基盘的魔术师的情况会好一些，而圣堂教会甚至拥有世界上最大的魔术基盘（基督教的信仰）。
士郎这样使用着自身限定，只有自己才能使用的魔术的魔术师更是能够幸运地最大限度避免类似的影响。只要符合当地神秘学的基础理论，他就能够“点火”成功。
附在地上听了听土地的震动，他选择了一个方向。
碧昂丝虽然内心不安，嘴上说个不停，但这个上流社会出生的女人至少没有对道路难走、草鞋磨脚抱怨过一个字。
士郎叫她闭嘴以免-流失水分，她也乖乖照做了。只是气氛未免有些沉闷。
就这么过了一个小时，当士郎说原地休息的时候，她几乎一屁股坐了下来。
“我们……我们走了多久？”
“一个小时多一点。”
“我以为我们走了三个小时……”
士郎对此没有发表评论。地狱崎岖的道路并不比热带雨林好走多少，甚至比普通的山地更难一些，更何况碧昂丝穿的鞋子并不适合野外行走。
他走到背阴的山洞里，用某种植物的叶子从钟乳石的尖端接了一点水——还好地狱不像传说中的一样只流着岩浆。
将水烧开实在没有这个条件了，也许里面混杂着的淡淡硫磺能起到一点杀菌效果。
碧昂丝几乎一口把叶子上的水喝干。
然后她才醒悟过来，不好意思地看着士郎：“你喝过了吗？”
“喝过了。”士郎随口说，从口袋里掏一块手绢：“把脸擦擦。”
碧昂丝用的油彩防水效果没那么好，她知道现在肯定花成了一团。
“现在？”以她对这位先生短时间内的了解，他不是会做无意义事情的人。
“你坐在这里不要走动。等一下如果我死了，你就尽可能逃走吧——如果逃得掉的话——能逃多远是多远。逃不掉的话……那，死得好看一点？”
碧昂丝忽然警觉：“你想干什么？”
“从附近的恶魔里找一只比较强的，打败它，然后问它话。”看着碧昂丝的脸色，士郎决定补充一句安慰：“放心吧，应该没那么容易死的。”
碧昂丝显然一点也没有受到触动：“……你真是疯了。”
她并不是第一个这么说的人。
不过士郎转念联想到这个世界地表上的超级英雄，把自己与他们对比了一下后，他还是有一点点微末的自信的：
“还行吧。”他说道。
应该。
他在心里点点头。
作者有话要说： 涅伽尔，渣康心理阴影“纽卡斯尔事件”的罪魁祸首，不过很快就被坑死啦。
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