宸妃笑的如chūn风拂面，温柔夸奖着，“小四真厉害！”阿原排行第四，是四皇子，皇帝和宸妃有时叫他阿原，有时叫他小四。
皇帝微笑，“小三子要检视幼军么？倒也是应该的。”自永乐朝起，为皇太子简选幼军，置府军前卫。皇太子自小开始统帅幼军，护卫东宫。
宸妃陪爱子玩了会儿，笑吟吟问他，“想不想小五和小八？”五皇子和八皇子，一个四岁，一个两岁，是阿原同母所出的亲弟弟。
阿原大声道：“想！”宸妃嫣然一笑，扬声唤来宫人，命她们带阿原去看弟弟。宫人恭敬的答应着，服侍着四皇子走了。
“怎么了？”皇帝见宸妃有意支开爱子，温和询问。宸妃微笑看了他一眼，“陛下，小四上头有哥哥，有些宝物生来与他无缘，何必qiáng求。”
皇帝笑着拉过她，“你倒不乐意让小四再往上走走不成。”宸妃哧的一笑，“若是轻轻松松的便能够，我如何不乐意？可是实在费事呢，那也罢了。那些文官们是好相与的？不知要费陛下多少心思，多少口舌。”
皇帝感概看着她秀雅无双的面庞，“阿慈，还是你最明白我，最省心。我每每来了未央宫，只觉无处不舒畅，真是不想走。”
宸妃垂首巧笑，明媚如chūn花，清丽胜秋月。她本就生的冰肌莹彻，这一低头，露出一段洁白细腻的脖颈，说不出的妩媚动人。皇帝心头一热，巴不得夜晚早些降临，好携了佳人，共赴罗帏。
这晚皇帝当然是留宿未央宫，一夜缠绵。次日清晨送皇帝上了朝，宸妃又替小四收拾妥当，打发他到东宫检视幼军。至于小五和小八，虽然年纪还小，极是乖顺不闹人的，并不需宸妃烦恼。
宸妃一边替阿原整理衣衫，一边慢慢问着他，“知道太子哥哥为什么要你陪同么？”阿原点头，“知道。太子哥哥友爱兄弟，故此有好事便带上我。”
宸妃幽幽叹了口气。做小四不容易，做太子也不容易，太子虽有周太后护着，却要时时提防万贵妃，半分不敢行差踏错。这不，万贵妃yīn阳怪气的一提“友爱兄弟”，太子便不敢单独检视幼军，而要拉上阿原。
太子十岁，阿原八岁，阿原是和太子年纪最接近的皇子了。其余的皇子，都还小。
打发阿原出了门，宸妃倚在美人榻上，出了半天神。这后宫之中没有儿子是万万不可的，没有儿子，便没了依仗，没了指望。可这有了儿子，又要时时刻刻操着心，真是累人。
女子一旦进了宫，再也没有多少人生乐趣，饮食起居皆不得自如，如同幽系。宫里的女人，实在太苦。
门外传来幼儿的嘻笑声，“小五和小八来了。”宸妃打点起jīng神，脸上换了温柔神色，迎接两个小儿子。五皇子和八皇子手拉着手进了殿，宸妃带着他们玩耍、笑闹，十分开怀。
东宫。皇太子头戴乌纱折上巾，身穿绣有金盘龙纹圆领衮龙袍，腰系玉带，足蹬皮靴，屹立在高台上。他十岁左右的年纪，三年前已经出阁读书，仪表非常得体。
阿原头戴金丝编制的束发冠，身穿玄色绣团龙纹锦袍，一脸严肃的站在皇太子的右下手。他是头回在高台上检视幼军，一动不敢动，唯恐失了威仪，给三哥丢脸。
皇太子不经意间转头看了眼身形板正的弟弟，肚中好笑。这孩子今儿个正经的很呢，这老半天了，硬是没动一下。
一队一队的幼军列队而过，盔甲鲜明，腰刀闪亮，斗志昂扬。皇太子看在眼里，欣慰非常。
检视到半中间的时候，阿原小腿好像被重重击打了一样，站立不稳，跌立在地。他这一跌坐下去，那侧的高台竟摇摇晃晃的要塌，眼看阿原就要被摔下去。
皇太子本能的伸出手，想要拉住弟弟，“小四，阿原！”可是他本就离阿原不近，阿原又跌坐在地上，哪里够的着？皇太子大急，阿原这一跌下去，性命想必是无忧的，受伤却是不可避免。如此一来，太后再护着自己，万贵妃也不会肯善罢gān休。
说时迟，那时快，幼军中一名兵士凌空跃起，迅疾上了高台，抱起阿原跃下。他落到地面的时候，那一侧高台“轰”的一声，同时塌了。
皇太子站立的那侧，却还是完好无损。
一时间，在场的东宫官员们都有些发昏，这是怎么回事？怎么单单四皇子站的那块会塌掉？幸亏这兵士机灵，及时把四皇子救下，若是四皇子在东宫受了伤……？后果不堪设想。
皇太子声音高亢清朗，“这位勇士忠勇无匹，为救四皇子奋不顾身，值得嘉奖！”一边大力褒奖那名兵士，一面命人“彻查！这侧的高台倒塌，究竟是什么缘故。”
东宫官员们见状，虽是担着心，却又备感欣慰。皇太子处变不惊，处理起事务来井井有条，不慌不忙，真是当之无愧的国之储君。
太子吩咐过后，大蹋步下了高台，走向那名自天而降的兵士，一脸诚恳的赞叹，“卿是东宫的大功臣，孤的大功臣！”兵士四周，响起一片赞美声。
那名兵士本是天性厚道，他正好走到台下，见台上有人遇险，想都不想就使出本门功夫救了人。这会儿他身边一片叫好赞赏之声，才想起来自己救了一位皇子，倒手足无措起来。
“臣，薛护。”他放下安然无恙的四皇子，单膝下跪，拜见皇太子。皇太子笑容满面的亲手扶起他，“勇冠三军！机智过人！”
名不见经传的小兵薛护，因为偶然间救了皇帝陛下最宠爱的四皇子殿下，而得到皇帝、宸妃的接见。皇帝赏赐他huáng金百锭、珍珠十斛、绸缎百匹、白银一千，并且正式升他为带刀舍人。
薛护，一下子有了名，有了利，有了实惠，喜出望外，傻呼呼的连声道谢。
皇帝笑着看向宸妃，“这孩子看着是个老实的，半分不油滑。”宸妃对于救了四皇子的人自是格外看重，赞同的点头，“陛下英明！这孩子面相憨厚的很。”
皇帝的赏赐自是表示皇帝的心意，宸妃这当娘的不知怎么感谢薛护为好，命人把他带到近前，温柔的说了一堆感谢话语。之后，赏赐他云锦十端，宫锦十端，妆花缎十端，倭缎十端。
薛护恭恭敬敬谢了恩。
宸妃很和善的命他抬起头，“好孩子，莫拘束，自在说话罢。今日你是未央宫的座上宾。”皇帝也微笑看着他，很和气。
薛护诚惶诚恐的抬起头，一时间呆住了。眼前这女子雪肤花貌，似曾相识，分明是小师叔啊。不过小师叔光着头，故此没她好看。
薛护年纪不大，只有十四五岁，还是个半大孩子。皇帝见他傻愣愣盯着宸妃看，虽是心中不悦，却没发火，只笑向宸妃道：“这孩子真实诚，不会作假。”
恰巧文渊阁有加急奏章传来，皇帝起身回了gān清宫，处置紧急军务。一行人恭送走皇帝，宸妃微笑对薛护道：“孩子，你救了我儿子，我承你的情。今后若遇到为难之事，只管来找我。”
薛护憨厚的点头，“成，不跟您客气，有事便来麻烦您。娘娘，我真不跟您客气，您跟我小师叔长的极像，我见了您，备感亲切。”
小师叔？长的极像？这话传入宸妃耳中，一时宸妃手脚冰冷，神思恍惚。这世上有谁知道，我还有一个妹妹呢，一个只比我小两岁的亲妹妹。
宸妃的声音温柔又执着，“把你小师叔的事告诉我，一点一滴，我都要知道。”薛护本就没心机，这会儿看着宸妃心里热乎乎的，全盘托出，“她是我师父最小的师妹，无父无母，是师祖收养的孤女……”
薛护说顺了口，说完小师叔，说起自己，“我才跟小师叔分别不久，正打算发奋图qiáng呢。我家原是阳武侯族人，伯祖父阳武侯在世的时候还好，能庇护我们。这会子伯祖父过了世，爵位收回，薛家没了依仗，全靠我了。”