刘劲向中纪委的孙少峰主任汇报了全部情况。
几天来审问佟春喜进展不大，佟春喜不是死不开口，就是撒泼耍赖，像滚刀肉怎么都无法下刀，这让刘劲胸中憋了一股闷气，他想跟吕展倾吐一番。可是，吕展不在身边了。这个时候，周三原对佟春喜案也作出明确的批示：“佟春喜所在的沧县开发区，也许存在或多或少的经济问题，总的来看是一般经济问题，并不是什么腐败问题，本着实事求是的态度，我们应该首先从这一点上，明确认识，统一看法。”刘劲感觉这是一份开脱罪责书，他把这些情况跟孙少峰说了。孙少峰想了想说：“这个情况我知道了。周市长怎么做，我们都不要表态！听见了吗？我们一方面要跟佟春喜比耐力，一方面还要多方寻求突破，他佟春喜又不是什么金刚不坏之身，我们应该能找到他痛处击破，你想想，他现在担心什么？”刘劲说：“他最担心他的问题会从别的地方露出马脚！”
“对！”孙少峰思考了一下，说：“现在应该把主要精力放在打外围上，把跟佟春喜案件有牵连的人全部纳入视线，进行全面的综合调查，一定会找到击破点，只要找到了击破点，那么佟春喜也就成了纸老虎了。”刘劲想了想说：“一是加紧审查那个承建商卢德青。二是继续寻找万达的财务科副科长周蓉，我们找到了她的丈夫，正陪着女儿在北京治病，他疑虑重重，后来还是告诉我们周蓉去了安徽的姨家，我们派人去了，但那家人说周蓉已经走了，周蓉没有回梧桐，也没有去北京医院，她到底去了哪儿至今还是个谜。三是抓紧缉捕开车谋杀吕云红的恶徒，连同审问佟春喜，几件事联起来办，对不对？”
孙少峰还在听着，愣了愣问：“完啦？”
刘劲沉吟了一下：“还有佟春喜的家属。周家富是个神秘人物，能量不可小看，我们已经对他进行了监控。”孙少峰分析说：“这老头挺有能量，他很可能去省城找有关领导活动这件事，要密切注意动向。那个周小敏呢？”
刘劲一本正经地说：“周小敏的工作好做，还是蛮配合的，但是他们夫妻不和，不知道核心机密。”孙少峰淡淡地说：“我都听说了，周小敏和周小伟很善良，要跟佟春喜和周家富区别开来。”刘劲满脸通红，显然是生气了：“佟春喜太狡猾了，比卢德青还狡猾！”孙少峰点燃一支烟，语气缓和了许多：“因为涉及了吕云红以及吕展的前程，时间就非常紧迫了。还有，周三原同志与佟春喜有特殊关系，他要回避案件调查。”刘劲说：“这就对了，吕展书记离开，我很悲观，以为他们会对我下手了，现在你们来了，看来我党是英明的！”
孙少峰诚挚地说：“我们来的时候，省委陈明先书记说，这不仅仅是一个腐败案件的侦查问题。应该上升到科学发展的高度来看。”刘劲点点头，满怀信心地走了。
孙少峰怅然若失地吁了一口气。经过几天的思考，他决定找温洪涛书记谈一次。老书记对梧桐情况了如指掌，他的意见非常重要。
温洪涛此时却主动找到了调查组。吕展去省城述职，周三原主持梧桐工作；特别是看了状告吕展的黑材料后，温洪涛被打懵了，处于愤怒和困惑之中。“这些材料，简直是混账透顶！纯粹是诬陷，纯粹一堆臭狗屎！”温洪涛骂了一句。老伴记得，这是温洪涛退休之后第一次骂人。他生了气之后，憋足了劲准备出击。找谁呢？找吕展谈吗？吕展已经不辞而别了，找周三原吗？这个家伙已经让他失望了。他给陈明先书记打了电话，陈明先根本不接他的电话，只有找中纪委的人了。
孙少峰以为他反映的是佟春喜的案情，谁知他说的都是吕展的事情。孙少峰说：“老书记，既然这样，你最好跟省委组织部长李全胜同志谈一谈。”
温洪涛气愤地说：“他来梧桐了吗？他来了我一定要说！他们这样攻击吕展，无非是想把梧桐的局势搅乱，扰乱人们的视线，让局外人感到梧桐官员在打乱仗，从而给上级一个很坏的印象。最终搬走吕展同志，简直是丧心病狂，那是自掘坟墓，梧桐的老百姓和组织上绝不会放过他们！”
孙少峰恳切地说：“你说的他们，到底指的谁呢？”
这句话把温洪涛问住了。现在他能说，他们就是周三原？就是周家富？就是孙继海吗？不能，他只是隐隐感觉到这股势力。正是这股力量与吕展较量着。他沉默了一会儿说：“孙主任，这很复杂，现在还不能说。这需要你们的调查！我只能告诉你们，吕展同志是一个好干部，梧桐人民需要他！”
孙少峰点了点头：“放心吧，老书记，一切都会水落石出的。”
温洪涛没有话了，这个时候他才明白，人在愤怒的时候是没话的。
这时候，孙少峰手机嘀嘀响了起来，他竟被吓得一激灵。电话是刘劲打来的：“撞死吕云红的犯罪分子卢国立抓捕归案了。”
孙少峰马上坐车去找刘劲了解情况。
刘劲告知他，卢国立是公安部网上追逃时落网的。他弃车逃到了黑龙江，在当地租了间民房，每天胡吃海喝，还常常挎来女人睡觉，房东觉得一个人什么都不做，倒有花不完的钱，这怎么都说不过去，就悄悄报了派出所，警察一审，卢国立尿了裤子，报了真名实姓和家住何方，警察很快把网上的照片、资料和他对上了号，马上与梧桐市警方取得联系，梧桐警方立刻派人将他抓了回来。刘劲说：“这小子是个□包，不堪一击，审讯两个回合下来，全都兜了底！”孙少峰惊讶地问：“到底谁指使的他？”刘劲说：“就是佟春喜，佟春喜让他去偷车，再去撞吕云红，至于其中缘由，他也不知道。”刘劲对孙少峰说，佟春喜腐败案越发清晰了。除了贿赂党政官员，牟取个人利益，他还被揭露出了一桩侵吞国有资产的惊天大案：经查，沧县国有企业万达集团早已成了一具空壳，而且资不抵债，几年来，万达做的所有大宗生意中，赢利的转到佟春喜自己的发达公司账户，甚至有些生意是连成本与利润一并被侵吞，包括拆船厂投入购买的那艘考察船，卖掉后一半钱进了佟春喜的腰包。亏损的全由万达集团顶缸。不仅如此，发达公司的水电费、客户招待费、业务差旅费、汽车加油费等各种开支也均由万达集团买单。据有关部门估算，佟春喜侵吞及变相侵吞国有资产4000万元。还有公款千万元被他在香港、澳门等地嫖妓、豪赌，挥霍一空。他平时还包养“二奶”。孙少峰使劲拍了桌子：“蛀虫！败类！一定要严惩佟春喜，如果他背后还有人，一定要给我揪出来，正是这些党内蛀虫，毁了我们党的形象，毁了改革的成果，毁了老百姓的前程！要让同志们引以为戒！要还吕展同志以清白！”
刘劲认真地说：“不是如果，他背后肯定有腐败的官员。”
孙少峰愣了愣，问：“是孙继海副市长吗？”
刘劲摇了摇头：“不，有比孙还大的官！这是一个利益集团！”
孙少峰说：“我要证据，证据，懂吗？”
刘劲点点头，迈着沉重的步子走了。
这天上午，周三原参加了荷花湖小区剪彩仪式。周三原还请来了孙少峰主任。请孙主任到现场做什么？周三原的心里很茫然。佟春喜案件的明显突破，给他的打击很大，周三原的脸苍白、沮丧，惶惶然了。
姚刚副市长主持仪式，姚刚特意叫来了被停职的刘建新。他觉得房子盖好了，刘建新也有功劳。周三原看见刘建新，心情很不愉快。住了三十三年地震棚的居民搬入新居了，在梧桐是大喜事。小区环境优美，水、电、煤气和暖气齐全。一个个老百姓拉着周三原的手，激动得泪流满面、泣不成声。刘建新想到了吕展，如果没有吕书记，指望他周三原，这个小区还没个影呢！这个时候，他倒微笑着摘桃子来了。
康复村的郑大姐没有理睬周三原，她抓着刘建新的手，哽咽着说：“感谢吕展书记，感谢刘市长啊，没有你们，我们做梦都不敢想啊！”周三原听着，脸色极为难看。刘建新握着她的手说：“祝贺您迁入新居啊，吕书记说了，我们搞科学发展，不能光喊口号，口号里你感受不到党的温暖，但是，搬进宽敞明亮的新居，就觉得温暖了，幸福了。实际上，我们的科学发展，就是让干部受教育，老百姓得实惠。”他转脸望着美丽的荷花湖，激动地说：“多美的荷花湖啊，再过一年，这片塌陷区就是一个生态城了！就像杭州西湖一样啊！”老百姓笑逐颜开了。这一切，孙少峰主任都看在了眼里。
姚刚在一旁点点头，眼睛湿润了。他想起了吕展书记。
刘建新想起了在棚户区里死去的姐姐，如果姐姐活着，也能搬进荷花湖小区了。他决定到姐姐的坟头烧点纸，把这个好消息告诉她。
这激动人心的场面被电视台录了像，梧桐新闻播出的时候，又让千千万万的梧桐百姓热泪盈眶了。
周三原回到家里，没有心思看这个新闻。吕展离开了梧桐，他一点都高兴不起来，他感觉可怕的噩梦正向他逼近。如果在那个究竟鹿死谁手远没有走到见分晓的时刻，下死手就好了。他坐失良机了，他后悔啊！他在吕展述职的时候，本可以把刘劲调离，可以把佟春喜平反。可他没有想到，中纪委介入进来了，调查吕展的人竟然是省委组织部李部长，他一个小市长，几乎插不进手了。这里有一个可怕之处，一旦佟春喜坚持不住，也就等于把自己的前程、性命，以及所有的一切，全部像押宝一样押在了别人身上。正是因这要命的问题，他的反击才会如此狠毒和凶猛。
可是，今天他才感觉自己这般势单力薄，这般不堪一击！他有一种不祥的预感，佟春喜不会给他留太多的时间了！这种想法也许太悲观、太绝望，但不知为什么，他的思路却不知不觉地往这方面走。不会这样的，他周三原毕竟还是梧桐的市委副书记、市长。现在还是牵头负责人。他不能认为自己就此完了，因为他意识得到，自己的头脑很清醒。只要营救出佟春喜，后面的事情都好办。
周三原有点豁出去的劲头，在许许多多人见风使舵、犹豫不前甚至是往后缩的时候，他勇敢地往前迈了一步。他找到中纪委的孙少峰主任。孙少峰主任的态度，让周三原更加恐惧和不安，看来他们是冲着自己来的。吕展够狠的，他去述职了，还要安排中纪委的人来插手佟春喜一案。周三原有些绝望了，面对吕展这样的对手，他真的是无可奈何，毫无办法！你明明知道他是一个危险的对手，但你对他束手无策。你不仅动不了他一根毫毛，甚至还得对他俯首听命。天下哪有这样的道理？
真是机关算尽反误了卿卿性命。自己是腐败分子吗？他可从来没有想过。即使他清点着大把钞票的时候，也从没有这样给自己命名。梧桐大钢铁，他是有功之臣啊！但那都没用，如今老百姓对腐败恨之入骨，纵使你以前有天大的功劳，也一样把你骂得狗屎不如！你周三原经受得了吕展的轻蔑吗？经受得住人民的审判吗？
晚间新闻都播过去了，周三原还是没有动一动，好像是睡着了。
他做梦了，他梦见小时候偷铁偷铜的场面，周家富没有在身边，没有人给他鼓劲，他双手攀着钢梁一点点挪着，挪到中间没劲了，他掉下去了，狠狠地摔在了地上。地上到处都是钢筋。他的身体被穿透了，淌着红红的血。有人指着他说：“人为财死，鸟为食亡。真不明白，你要这么多钱干什么？”他被吓醒了。是的，毫无疑问，面对着市场和改革，面对着巨大的诱惑，所有的人都将面临着一场严峻的考验。他没有经受住考验，却形成了一种畸形的说不清的心态，他太复杂了，社会有多复杂，他的灵魂就有多复杂。醒来的时候，他竭力想让自己放松一下，可是，还是不能放松。是的，这一切都来得太急太快了，尤其是在他年轻的时候，这个阶段是缺乏免疫力的时候，什么都来了，什么都有了。感觉如何呢？他无法回答自己。占有就是占有，他觉得非常富有，所以他依赖这种感觉，这对他的内心非常重要。
无论如何他也没有想到今天，如果没有碰上吕展，事情的结局可以重写。如果败露——不是如果，而是说已经败露了，自己的退路在哪里？下一步怎么走，他很茫然。找二叔商量商量吗？恐怕没有时间了。再说了，他个老东西也没有什么高招，商人就是商人，只知道赚钱。此时此刻，他只有靠自己，自己必须抉择！
这时候，张燕给他沏了一杯茶水，他一边慢慢喝着，一边看手头的那堆文件。他看不下去了，抬头望了望美丽的妻子张燕。张燕不知道男人在想什么，她重新站起来，给周三原的茶杯里倒了一点水：“早点休息吧，你看你都累瘦了！”
周三原一把抓住张燕的胳膊说：“张燕，我可能失败了。”
张燕轻轻一笑：“别这样说，跟吕展斗，你就没有胜利过！”
周三原说：“跟了我，你不后悔吧？”
张燕说：“我不后悔，你没有背叛我们的感情，让我做什么都不后悔！”
周三原紧紧把女人搂在怀里，眼泪夺眶而出。
张燕预感到了什么，止不住地啜泣起来。
第二天下午，一个惊人的消息传遍梧桐市。
周三原携老婆张燕外逃了！