周三原到周家富的别墅里来了。
一路上，周三原的肚子隐隐作痛了。他的肚子痛跟周家富有关，跟他们一起偷铁有关。记得小时候，他的家住在梧钢大墙外的周各庄。周三原的父亲是梧钢工人，他也就是梧钢子弟了，他最喜欢看张贴在梧钢大墙上的一幅标语：“翻身不忘共产党，致富不忘钢铁厂。”周三原记得，梧钢确实让村里富了好多人。那时候很贫穷，村里好多人都在黑夜里偷铁。周三原偷铁是二叔周家富鼓动的。他放学的时候，路过钢铁厂，就偷偷将一块铁塞进胸口，到二叔的废品收购站去卖，换来了书本，换来了糖果。那个冬天，周三原偷铁偷疯了，冰凉的铁板放在肚子上，几乎像针扎一样疼痛。就是这个冬天，他的肚子落下了病根。偷铁不解渴了，就跟二叔一起偷铜了。有一个夜晚，他跟着周家富潜入了梧钢的铜库，他们是顺着一根钢梁一点一点攀过去的。回来的时候，周三原的肚皮上缠着铜条，身体格外沉重，双手攀着钢梁挪动着，到了钢梁中间，他突然没有力气了，几乎要掉下去了。他对周家富轻轻喊：“叔，我没劲啦！”往下望了一眼，他吓了一跳。足足有三米高，下面都是坚硬的废钢，钢筋头直直地竖着，掉下去注定被穿透的。周家富看见周三原绝望的目光，轻声喊：“三原，你要挺住啊，挺住啊！”周三原咬了咬牙，拼命挪动着双臂。他要下沉了，他要飘落了，最后的时候，周家富的一句话起了作用，像是猛然打了一剂强心针。周家富说：“孩子，你不能掉下去，你死了，也不是英雄，人们要把你当贼的！你是贼啊！”周三原被“贼”这个字打醒了，他不想当贼，他用尽最后一点气力攀了回来。多少年之后，他都记着二叔的这句话，这也是他最怕二叔的地方。
周家富正仰在摇椅上，闭目养神，祥叔进来禀报说周市长来了。
周家富咬咬牙，眼睛连睁都没睁一下说了句：“让他进来吧。”周三原小心翼翼地走进来，叫了声“二叔”，坐到周家富对面的沙发上，静静地看着二叔。周家富睁开眼睛看了一下周三原，什么话没说，走到电视机前，打开，然后，拿起一张碟片放进DVD里，荧屏上立刻开始播放起省台拍摄的《梧桐污染企业纪实》报道，画面上很快出现天龙集团下属焦化厂吐着黑烟的高高的烟囱，一个女记者在现场采访防震棚的居民——一个五十多岁的老大娘。
记者：这个厂生产着吗？
老大娘：一直生产着。
记者：冒烟吗？
老大娘：冒，总冒烟，大黄烟，把太阳都遮住了。
记者：对生活有影响吗？
老大娘：当然有了，味臭，还有污水……
周三原看着一幕幕画面，脸上红一阵、白一阵的，坐也坐不住了，站起身在客厅来回不停地踱着步。周家富没好气地摆着手说：“你给我坐下，晃得我眼花缭乱的。好好欣赏欣赏，人家省台拍的片子，瞧那画面多讲究啊，不愧是省城的大记者啊！”周三原咧咧嘴说：“啊哟，二叔，我求求您了，别放了快关上吧，咱不看了行吧！”他知道这是吕展派人来拍摄的。那天记者到来，吕展在北京开会，周三原在家里主持工作。记者征求了周三原的意见，周三原满可以拦截记者。但他没有阻拦。这有他自己的考虑，一来是害怕吕展回来过问；二来是害怕记者把矛头对准他。
周家富抄起遥控器，关了电视机，背起两条胳膊来回踱着步子：“三原啊，书里书外都一样，几家欢乐几家愁啊！你是学经济的，对历史人物还是懂一些的。听我说说吕布啊，吕布好像是三国时期的名将，对吧？勇冠天下，人称‘马中赤兔，人中吕布’是吧？”见周三原点着头，他咳嗽了一声，继续说道，“这个吕布先跟随并州刺史丁原，董卓进京后，被董卓利诱杀了丁原，然后这小子竟然率众投奔了董卓，认董卓作义父，真是忘恩负义啊。不过他还坏不过明末清初的大汉奸吴三桂。你说这吕布真是一个反复小人，而吴三桂呢？又是个隐忍投机的混蛋哪。不知你对他们的看法如何呢？”
周三原听出周家富的弦外之音了，委屈地说道：“二叔，您就别骂我啦，您有话跟吕展说多好？那天我把吕书记请到您的工厂来，您偏偏闹病了！您不是不知道，这事我真的已经尽力了。我不同意关掉焦化厂和轧钢厂，可人家是一把手，人家说了算啊，我……我可不是叛徒啊……”
周家富依旧笑眯眯的，不紧不慢地说道：“你想多了三原，你是二叔的亲侄子，甭说你现在是市长，就是有一天做了省长，部长，也是我的打断骨头连着筋的侄子啊，二叔怎么能把你当外人呢？你是二叔看着长大的，你天姿聪明，勤奋好学。当了梧钢的车间主任、副厂长、总经理、副市长、市长，一步一个脚印，一个脚印一个台阶啊，二叔我看着真是高兴啊，你比二叔强啊，二叔也没少沾你的光啊！从我创业那天起，你就帮衬着二叔，我的事业越做越大，你付出的心血也越来越多，二叔念你的好。有你在梧桐，二叔心里踏实着哪！可我怎么也没有想到，大风大浪咱都闯过来了，竟然会翻在一条小河沟子里，你二叔我……不甘心，不甘心哪！”
周三原歉疚地说道：“二叔啊，我理解您的心情。这次可不是小河沟子，是科学发展啊！当然了，我们历来是上有政策下有对策，可是，我们这次面对的是吕展……”周家富一摆手道：“这么说他吕展是不给你面子喽？”周三原恨恨地说：“面子？他这种人会给谁面子？昨天我们深谈了一次，我感觉吕展不是善人！”
“你被他吓住啦？”周家富脸色沉了沉。
周三原听出周家富微笑后面的冷气，但他没有胆怯。二叔糊涂了，不管二叔怎么糊涂，他都要讲给他听，不能再顶撞下去了！不能再对抗下去了，到时候吃亏的是天龙集团。于是，他迎着二叔那双放射着寒光的眼睛，平静地说道：“谁怕啥啊？现在跟他对抗，有必要吗？我们能扛得住吗？”
周家富反问道：“这么说，你被吕展俘虏啦？”
周三原沉吟了一下，坦诚地说道：“二叔，您别忘了，我既是您的侄子，还是750万人口的梧桐市市长啊！”
周家富冷笑一声说：“如此说来，我既是你叔叔，又是拥有70亿资产、麾下8个企业的天龙集团董事长哪，我们叔侄俩只能各安天命啦？”
周三原没有作正面回答，转换了一种角度说道：“您看这样好不好二叔，您顺利把焦化厂、钢厂关掉，我再把省台的人请过来，甚至可以把央视的人请来，好好做回文章，这回做什么文章呢？我想好了，就做天龙集团节能减排方面的，这叫思想观念转变，治污减排见行动，科学促实践，发展做贡献，怎么样二叔，有没有这个兴趣？”
“我不同意！谁要是敢关我的工厂，我跟谁拼了老命！”周家富颤抖着声音说。
周三原严肃地说：“二叔，您要是对抗到底，也只能强行关掉。还要强行拆除！到那个时候，当了反面典型，您就被动啦！”
周家富依旧情绪激动，思忖了一会儿，说：“三原哪，你能否帮二叔把吕展约请出来一下？我有这么一个想法，焦化厂里头有一个旧烟囱，我想把它砸掉，你若是能把吕展请到现场，我可以花几个钱搞他个仪式，向外面展示一下我们天龙节能减排的决心，你看如何啊？”
周三原轻轻摇着头：“就怕不那么简单啊！这个办法我给您想过，吕展那里行不通啊！二叔，您也是的，吕书记来了，您住院不见。人家没空了，您又想见他！”
周家富想了想说：“三原，如果都依了吕展，还有一层意思你想过没有？在别人眼里，二叔的天龙可是你的后院，后院要是起火，别人可是真要看咱周家的笑话啦！打狗还要看主人呢，这事真由了吕展和刘建新他们，在市里的干部眼里，你还有什么威信可言？到了那时候，谁还会死心塌地跟着你，拥护你？你连自己的二叔都帮不了，别人还会指望你什么？你想过这些没有？”
周三原皱了皱眉头，说：“二叔，这个理我懂，可是，我没有能力维护这个面子了！”他说话时，竟然显得那样伤感和忧郁。
周家富一下子恼怒了，朝着周三原吼：“我算看透了你，有刀尽往死猪上砍，你为天龙干过几件正经的事？温书记知道你这样，还不知道多寒心呢！”
周三原眼睛灵活地转了转，骂道：“我真心服他姓吕的吗？我是怕那个电话啊！”那是省委陈明先书记的电话，直接打给周三原的。周三原一夜没睡，有一种利剑悬首的感觉。他仰头叹息：官场真的是不自由啊，即使当了市长还是这样痛苦。不能有自己的想法看法，要把别人的想法当成自己的想法。凡事临头，还要看一把手的脸色。还坚持什么呢？在这样的体制里，一把手的想法总是对的。无奈之下，周三原的态度变化了。前有车后有辙，一切都是有规矩的。“大老板”要是不高兴，那就一切都白干了！
从这一刻起，周三原必须与天龙决裂了！不能再替他们说一句话了。
周家富惊了半天没有说话，有一股难言的愤怒。他觉得周三原是个自私的人，他只想保存自己的实力。周家富无力地摆了摆手：“你走吧，走吧！”周三原走到门口，扭回头对周家富说：“二叔，您可得想开点啊！您不是常说，钱都是身外之物嘛！再说了，有些时候坏事还能变好事呢！”周家富没有看他，一声不吭。周三原转身轻轻地走了。他走到窗外，听见周家富在房里气愤地骂道：“滚，滚，都他妈是喂不亲的狼！”
周家富不能接受这样的命运安排，他要抗争，他要突围。他想了好几个晚上，反复推敲都找不到一个完美的方案。但是，经验告诉他，越是到这个时候越要冷静。后来他理解了周三原，周三原也是没有办法啊！当叔叔的不能毁了他的前程啊！只是过度依赖这小子，让周家富多少贻误了一些战机。他想，关于对天龙集团的态度，不会是省委陈书记的意见，都是吕展的意见，所以说，关键人物还是吕展。既然吕展能让陈明先给周三原打电话，周家富就能够让人给陈明先打电话。找谁呢？那种感觉唤醒了他心中的某种意识，一个念头闪了一下，他猛地跳了起来，拍了一下桌子：“走这着棋呀！”这个时候，周家富决定到北京老首长那里走一走，听听老首长的意见。他的样子好像要跟谁挑战似的，好像是要跟吕展赌那一口气。他知道在梧桐市，敢于跟吕展赌气的人是要冒风险的。
周家富信奉一个真理：利益和风险成正比。高风险才能获得高成功和高效益。这些年他就是这样从风险中闯过来的。
第二天上午，周家富到北京老首长鲍长庚那里去了。还有一个礼拜，吕展就要关停拆除他的两个工厂了。他要抢在行动之前去找老首长。可是，他怎么也没想到，自己的秘密行动被吕展知道了。